Книга Между драконом и честью, страница 13 – Мария Карела

Мы двинулись вдоль стены, стараясь не шуметь. Сердце колотилось где-то в горле. Каждый шаг отдавался огненной болью в плече, хотя я даже не заметила, когда именно меня ранили. Рукав платья был разорван и насквозь пропитан кровью.

Мы почти дошли до поворота, ведущего к главной лестнице, когда из-за угла, ломая парту, выполз огромный стебель с огромным, бледно-розовым соцветием, пахнущим гниющим мясом. Лепестки раскрылись, обнажая липкую, шипастую внутренность, цветок с шипением устремился к Крею.

Я вскрикнула. Крей отшатнулся, но поздно — толстая лиана обвилась вокруг его ноги и потащила его к голодной пасти.

И тогда он изменился.

Я никогда ещё не видела его таким. Не слышала такого рычания — низкого, исходящего из самой глубины груди, нечеловеческого. Его пальцы, ещё секунду назад бывшие руками студента, превратились в когтистые лапы. Мышцы на спине и плечах вздулись, натягивая ткань футболки. Он не стал полностью превращаться, но той звериной силы, что хлынула из него, хватило.

Его руки, теперь больше похожие на лапы волка, впились в мясистый стебель. Раздался отвратительный, сочный звук рвущейся плоти. Зелёная жижа брызнула на стены, цветок затрепетал в агонии и испустил пронзительный свист. Крей, не выпуская его, обернулся ко мне, егоглаза горели жёлтым огнём в полумраке коридора.

— Беги к лестнице! — проревел он.

Я кинулась вперёд, спотыкаясь о разбросанные щепки и обрывки лиан. Плечо ныло от боли, но я старалась не обращать внимания. Сзади доносились звуки яростной схватки — рёв Крея, хруст ломаемых стеблей, влажные удары.

Лиана натянулась под ногами, и я заметила её только тогда, когда зацепилась — и полетела грудью на пол. От удара вышибло дух, на мгновение перед глазами потемнело, я не могла никак вдохнуть и на какую-то жуткую секунду я решила, что всё кончено… Но нет, воздух наконец ворвался в лёгкие, а лиана, закрутив мои ноги, рванула меня к потолку.

Я закричала, отчаянно пытаясь вспомнить хоть что-то, что могло бы мне помочь, но, как назло, интуитивная магия — магия жизни — не могла никак меня выручить, а всё остальное словно стёрли из моей головы.

Перед моим лицом распахнулась зияющая пасть, я перешла на визг, а в следующее мгновение мимо пронёсся огненный вихрь, и я рухнула прямо в чьи-то руки.

— Принцесса, почему ты одна? — Стефания Вайоленс методично уничтожала растения вокруг нас, сжигая их в пепел, а Кристоф продолжал удерживать меня в руках. Я чувствовала и биение его сердца, и приятный аромат его волос, и тепло тела. Он не хотел меня отпускать — это невозможно было не чувствовать.

Но слова его продолжали меня жечь — куда сильнее, чем желание наслаждаться его защитой.

— Отпусти.

Он нервно сглотнул — я видела!

— Отпусти меня, — повторила я. — Я могу идти сама.

Он скрипнул зубами, но всё же поставил меня на пол.

— Там где-то Крей, — сообщила я Стефании.

— Он в беде?! — она напряглась, явно готовая бежать за ним.

— Нет, — ответил оборотень собственной персоной, выходя из коридора.

— Прекрасно, — Стефания как-то хищно усмехнулась и моментально взяла контроль в свои руки. Я восхищённо — ничего не могла с собой поделать — наблюдала за тем, как она всех строит и организует. Я тоже так хочу. Доказать всем, что я не какая-то там бесполезная кукла!

Грохот и треск с верхних этажей становились всё громче. Казалось, само здание агонизировало, разрываемое изнутри буйствующей флорой.