Книга Темный Юг, страница 74 – Алена Лотос

— Только не здесь! — отрезала Ева. Получилось немного грубее, чем она планировала. — Лучше в лесу.

— Мечтаешь соединиться с Лесом Чудес, ведьма? — хмыкнул клирик.

— Я не знаю, где он, — ответила Ева, поджав губы.

Феофан изобразил на лице гнусную улыбку и пошел прочь из деревни. Больше он не впадал в неистовство. Гневливые эмоции мешали ему, клирику, ощущать тьму. А она была здесь повсюду, заливала окрестности. Он лишь слепо верил, что жители пустых деревень хотя бы живы. Вернуть их обратно будет просто, когда Высший сюзерен и принцесса Дивитра отобьют его родину у захватчиков.

Следующий травяной венок достался Артуру. Хоть он и был сыном и номинальным наследником Темных, отсутствие магического таланта делало его уязвимым перед тьмой. Ева внимательно следила за реакцией мужа в третьей пустой деревне. Усталость, наведенная магией, больше не давила на него. За заботу Еву получила легкий поцелуй в щеку и, кажется, даже немного зарделась.

Солнце повисло в зените, когда путники добрались до деревни Серые Заставы. У хмурого Феофана не осталось надежды на то, что она будет обитаемой — пустота в полях и на дорогах была слишком красноречивой. Он поправил на голове венок, за который и не думал высказывать ведьме благодарностей, и смело зашагал вперед. Серая Тень должна связаться с ним. Может, она сидит где-то в подполе, может, прячется в леске, может укрылась на сеновале. Доли́ра, его Серая Тень, была умная, сметливая девочка с совершенно незапоминающейся внешностью, она точно нашла бы способ схорониться до его прибытия.

Серые Заставы также встретили глухой тишиной. Но что-то изменилось. В воздухе повис густой металлический запах. Двери мазанок, раскрытые настежь, открыли миру пустые зевы. Аккуратные плетни выворочены, плодовые деревья покосились. Скотина пала.

Феофан зарычал и со всех ног бросился к деревне.

— Стой! — закричала ему вслед не нашутку перепуганная Ева. Тьма ощущалась даже на подходе. Пахло горелым.

Клирик вбежал на узкую деревенскую улочку и влетел сапогом в липкую лужу. Дорогую, выделанную кожу заляпало бурыми пятнами.

На ближайшем заборе висело изломанное женское тело. Окровавленная золотая коса опустилась, кончиком касалась набежавшей на землю красной лужицы. Рядом, привалившись к доскам, сидел мужик. Поникшими руками он когда-то зажимал рану на животе, расплывшуюся на длинной белой рубахе.

Клирик ошарашенным взглядом обвел десяток домов. Побоище.

Невдалеке на улице в кровавых лужах лежали друг на друге три мужских тела. Их головы раскатились к обочинам. Трехзубые вилы не защитили ни их, ни их семьи от неизвестного врага.

Обгоняя клирика, Ева бросилась к домам в поисках выживших. Ее нутро, ее вечная целительская жажда требовала как можно скорее помочь. Клубы тьмы развеселились, они вели девушку, но каждый раз показывали лишь очередное изрубленное тело. Феофан бросился искать связную. Кай и Артур обнажили оружие и приготовились, отбиваться, в случае засады или неожиданного нападения.

Все жители Серых Застав были мертвы. Часть домов сгорела.

Феофан рвал на себе волосы и громко, отчаянно шептал молитвы Высшему духу.

Ева пыталась унять нервную дрожь магией, но та неожиданно засбоила и разбросала в разные стороны десятки навозных жуков.

Артур чувствовал, что это еще не все. Что-то взывало к нему, требовало прислушаться, обернуться. Он оборачивался, но взгляд натыкался лишь на белые стены, разукрашенные кровоподтеками.