Онлайн книга «Темный Юг»
|
— Какая муха его опять укусила⁈ — проворчал Артур, ускоряя шаг. Лямки тяжелого вещевого мешка до крови натирали уставшие плечи, а передышки все не было. — Тут что-то неладно, — тихо ответила Ева, поравнявшись с мужем. — Слишком тихо вокруг. — И он только сейчас это заметил? — хмыкнул Артур и запнулся об неожиданно взбугрившийся на дороге корень. — Ай, бесы проклятые… — Не кликай дурного, — шикнула целительница. — Только бесов нам тут не хватало… Артур примирительно улыбнулся. Они же покинули не только Заповедный лес, но и Север, есть ли смысл бояться примет здесь? Может, они и не достанут. Ева же в этом вопросе оставалась непреклонной и продолжала следить за всеми известными ей приметами и знаками. И они не взывали никакого оптимизма. Кривящееся чучело, сломанное колесо, молчаливая ворона… Все сулило близкую встречу со смертью, а у Евы под рукой не оказалось ни печеного сорго, ни размятых листьев полыни. Значит, быть беде. Клирик первым влетел в деревню, бросил в дорожную пыль объемный вещевой мешок и вытащил из ножен длинный меч. Посеребренная сталь нестерпимо сверкнула на утреннем солнце. Тишина оглушала. Двери в глинобитные мазанки закрыты, не издавали ни звука ни шумные ребятишки, ни ругающиеся мамки. Казалось, даже весенний ветер обходит стороной закипающие зеленью и нежными цветами ветки абрикосов и персиков. За каждым хлипким заборчиком наблюдалась неожиданная чистота и упорядоченность. Одно роднило деревеньку с заброшенным гарнизоном — стоячий, мертвый воздух. Феофан подскочил к ближнему забору, сорвал глиняную крынку и со свистом ухнул ее об землю. Прислушался. Посуда разбилась с приглушенным, ленивым, очень медленным треском. Ева вздрогнула. Звук коснулся обожженной правой руки, словно склизкий слизень. Обдал тьмой. — Эй, хозяева! — во всю глотку заоралклирик и разбил еще два горшка. Никто не ответил, не вышел проверить, кто бузотерит за порогом. Тогда клирик, не выпуская вздыбленного меча, рванул калитку на себя и быстро скрылся в дверном проеме. Преодолевая неожиданно налетевшую усталость и лень, Ева подошла к плетню, коснулась почерневших на солнце веток. От них веяло обжигающей прохладой. Целительница быстро одернула замерзшую руку. Кончики пальцев покрылись вьющимися морозными узорами. Напряженный Артур тоже обнажил клинок. Кай спрятал бледные руки в карманы, прикрыл глаза. Каким бы уставшим он ни был, чуйка подсказывала, что пора заглянуть в прошлое. Сильвари откупорил маленький флакон, сделал один глоток полынной настойки. Глаза открылись на обратной стороне жизни. Он помотал головой и вышел из темной комнаты, как всегда выходил, уходя все глубже в минувшее. Чем дольше он бродил по пустым улочкам, тем сильнее убеждался — деревня покинута очень давно. Покинута не в спешке, а организованными, стройными группами. Увозили мелкий скарб, птицу в клетках, привязывали скотину к телегам, прятали от соседей ценности по крепким сундукам, и ехали, ехали, ехали… Даже тени ушедших людей рассеялись на теплом весеннем солнце. — Где⁈ — заорал клирик, вынырнув из тьмы домишка. — Где все⁈ Никто не отвечал. Ева напряженно вглядывалась в серое лицо Кая и придерживала за плечо готового упасть юношу. Артур стоял с ними рядом и под белой рубахой на груди ярко что-то светилось. Целительница слегка потрясла разведчика, что-то шепнула. Юноша резко вздрогнул, распахнул затуманенные льдистые глаза, полные растерянности и замешательства. |