Книга Темный Юг, страница 43 – Алена Лотос

Клирик встретил гостей сам, сам открыл дверь и с легким кивком пропустил внутрь. В небольшой аскетичной комнате стоял стол, накрытый на четыре персоны. Возле окна обнаружился утренний хрупкий парнишка. Он рассматривал старинную часть сада и не шевелился.

— Вот все в сборе, — твердо пробасил клирик, быстрым, цепким взглядом оббежав своих гостей. — Пожалуйте ужинать, господа.

Расселись по четырем сторонам. Никто не желал ни прерывать тягостное молчание, ни первым приниматься за кушанья. Взгляды метались, ни на чем не останавливались надолго. Клирик поставил локти на стол, сложил ладони вместе перед самым носом и горячо зашептал что-то молитвенное. Затем, очнулся и приказал:

— А теперь, ешьте.

Феофан схватил длинный острый нож, разрезал на крупные куски утку, запеченную с яблоками, и разложил каждому на тарелки. Также сам разлил в деревянные кружки фруктовый взвар. Ева принюхалась. Простая, легко приготовленная еда без дворцовых изысков, аппетитнощекотала нос. И в ней не чувствовалось никакого влияния тьмы.

Ели быстро и молча. Под пристальным надзором клирика никто не рисковал открыть рта. Лишь хрупкий юноша изредка вздыхал, нанизывая тонкий ломтик мяса на двузубую вилку. Совместный ужин явно не был целью клирика. Что вскоре и прояснилось. Мужчина отодвинул дважды опустевшую тарелку, утер салфеткой рот и руки, а потом торжественным тоном провозгласил:

— Для начала, познакомьтесь. Этот мальчик — Кай, наш следопыт. Он не совсем человек. Точнее, он не человек, а сильва́ри. Именно поэтому он гениальный следопыт.

Название Еве ни о чем не сказало, зато встрепенулся Артур.

— Разве сильвари не вымерли много сотен лет назад?

Кай вспыхнул, красные пятна ярко разукрасили тонкую бледную кожу, а клирик неожиданно громко хохотнул.

— Ты мне нравишься, ты не тупой. Жаль только, в ведьму влюбился.

— А ты мне не нравишься, — осклабился Артур, и ожоги вокруг глаз натянулись, крадя часть мужской красоты. — Ты оскорбляешь меня и мою любимую жену. Хреновый из тебя лидер группы.

— Какой есть, — неожиданно добродушно ухмыльнулся Феофан, — И тебе придется подчиняться. Тебе и твоей ведьме.

— Конечно, ведь я не могу пойти против воли Его Величества и против твоей удавки. Но не хотелось бы, чтобы наше сотрудничество началось с потасовки.

— Прошу вас прекратить тратить время на ерунду, — вдруг тихим, бесцветным голосом протянул Кай. — У нас его очень мало.

— И правда, — кивнул клирик и весь подобрался. — Я бы ни за что не взял с собой ведьму, ведьма заслуживает гнить в овраге, но у меня тоже есть приказ. К тому же, раз ведьма умеет целить, то мы используем ее умения нам на благо.

Ева не участвовала в перепалке, она откинулась на спинку деревянного стула и сносила оскорбления молча. Клеймо прожигало спину. Это внешнее воздействие было предупреждением. Приведением к покорности. Ее снова ломали. Сперва отец. Затем преподаватели университета. В конце постарался Темный, отец Артура. Теперь новый мучитель. Мысли унеслись в Заповедный лес, где царила магия и законы природы, где она была хозяйкой самой себе, а не подчинялась мужчинам.

— Раз уж все в сборе, то я расскажу вам о наших действиях. Пока здесь, в Центральном Ке́рбосе весна только начинается, на южных рубежах уже вовсю сеют. Когда мы доберемсядо Темного Юга, там совсем наступит жара. Поэтому, идем налегке, без тяжелых вещей. Перемещаться придется скрытно, без магии и лошадей, на своих двоих. С земель Пресветлой Калимги приходит очень мало сведений, все они отрывочные и противоречащие. Я потерял несколько своих, другие перестали выходить на связь. Ниточки рвутся, магия в тех краях сходит с ума и искажается — это все проделки Леса Чудес, или, как вы, северяне зовете его — Сквернолеса.