Книга Темный Юг, страница 41 – Алена Лотос

— Звучит так, будто теперь тебе по душе путешествие на Юг, предложенное Его Величеством, — невесело хмыкнул Артур.

— Куда угодно, лишь бы подальше от этого прокаженного места, — опрометчиво пожелала Ева, позабыв о предосторожностях в словах и мыслях. Примерившись, целительница вложила немалую толику сил и уничтожила все погибшие ягоды, еще остававшиеся на ветках. А воробьи пусть ищут пропитание в лесу.

Лишь спустя продолжительное время, они смогли добраться до кромки Заповедного леса. Оба почувствовали, как постепенно спало давление на грудь, ставшее во дворце почти обязательным. Дышалось легко, по-весеннему, как и должно быть. В воздухе стоял легкий запах тающих сугробов, влажной старой листвы и нежных, крохотных первоцветов. Ева немного углубилась в лес и отыскала красивую ель с крупными синими лапами. Дерево дало согласие и поделилось парой веток на благое дело. Вскоре в небо поднялся пряный еловый дым. Он разъел дурную примету, и ее энергия улетучилась обратно в чащу Заповедного леса.

— Может сбежим?

Предложила Ева, хотя надежды на удачный исход не было. Клеймо создалоновую привязь, не отпустило бы. Хотя свобода и первозданная чистота Заповедного леса манили обратно и обещали защиту…

Возвращаться им пришлось только из-за потребностей в пище и отдыхе после долгой прогулки. Дивный фасад дворца со всеми его скульптурами и изумительной лепниной, терялся в дымке тумана. С каждым шагом к нему легкие наполнялись пеплом и тленом. В тюрьме тоже тяжело дышалось, и Ева пеняла на затхлость каменного мешка. Дворцовый воздух не отличался свежестью, запахи пота, мускусных парфюмов, цветочных слез и кровавых интриг не могли скрыть никакие маски. Но теперь к ним добавился отчетливый запах гнили и разложения. Так пахнут места массового падежа скота. Так воняет на весь лес туша огромного, беззлобного годри́ла, пожираемая духами-чистильщиками.

Ева бросила быстрый взгляд на Артура. Сведенные брови, напряженный трепет крыльев носа, поджатые губы. Он тоже чувствовал изменения. Ему не нужны для этого глаза.

— Ты все еще думаешь, что соглашаться на предложение Его Величества было плохой идеей? — глухо проговорил Артур, возвращаясь к оставленному прошлой ночью спору.

— Я думаю, что попадаться было плохой идеей, — вздохнула Ева, поведя плечом от смыкавшегося вокруг холода. — А проблемы Высшего сюзерена пусть остаются его проблемами.

— Они очень скоро превратятся в проблемы всего Севера, — возразил Артур.

Пребывание во дворце открывало в его жене новые грани характера. Он и не мог предположить, что Еве может быть настолько безразлична судьба родной страны.

— Это они заварили всю кашу, а теперь хотят решить свои проблемы чужими руками. Я — целительница, а не канцлер по внутренним делам королевства, не сыскное бюро, чтобы на другом конце света разыскивать утерянных принцесс. Я просто лечу людей.

— Скоро некого станет лечить, если мы не вмешаемся, — вдруг проявил необычную твердость Артур. — И ты станешь могильщицей.

Ева нахмурилась и решила не вступать в спор снова.

Дворец только начал просыпаться от ночной оргии. Расторопные слуги в масках сновали меж комнат, коридоров и кухонь, носили воду и соли для ванн, освежающие напитки и снадобья от придворных медиков. На бодрых Еву и Артура неодобрительно поглядывали решительно все встречные. Их независимый и отстраненный вид действовал на жителей дворца вызывающе. Невозможно житьво дворце и не быть в коллективе.