Книга Темный Юг, страница 19 – Алена Лотос

Распахнулись массивные двери, и волосы Артура подхватил легкий, свежий ветер. Запахи драгоценных масел и цветов разносились в терпком, слегка морозном воздухе ранней весны. Юноша остановился на мгновение, вдохнул полной грудью. Веселые крики, шуршание гравийной дорожки под каблучком симпатичной девушки. Легкая хвойная взвесь, свежая, но далекая. Отсюда зов Заповедного леса слышался особенно отчетливо. В это мгновение Артур понял все горе вешиков, духов дома, неотделимых от Леса. Он тоже полюбил этот Лес.

— Господин Аытуъы, ступенька! — воскликнул Огюст, предупреждая.

Голоса вокруг зашушукались, стоило Артуру опустить ногу на парковую тропинку. Это голоса сопровождали повсюду. Некоторые не стеснялись, обсуждали в полную силу, хихикали, сплетничали. Золотая нить, связывающая со специалистом по приметам, влекла дальше. Артур помнил, что в той стороне раскинулись обширные водные угодья. Предыдущий Высший сюзерен частично осушил болота и употребил годовой доход своих многочисленных поместий на эту блистательную игрушку.

Над головами сомкнулись неподстриженные ветви деревьев. Зима отступала медленно, и садоводы не успевали бороться одновременно со снегом и отросшими ветками. Артур не торопился, хотя чувствовал напряженный взгляд своих компаньонов. Он наслаждался запахом оттаявшей земли, нежного, теплого солнца и набухающих почек. Он впервые за две недели покинул душные стены дворца и не собирался так скоро возвращаться обратно.

Все когда-то кончается. Громче и громче раздавалось журчание множества фонтанов и ручьев, закованных в желобки, мощеные круглыми гальками. Любимое место отдыха Высшего сюзерена успели прибрать после зимы. Бьющие в высокое небо струи источали ароматы роз и малины. Хрустальными голосками пели безукоризненно красивые и юные девушки. Но даже среди этих идеальных голосов особняком стоял сопрано госпожи Маргариты.От нее исходили волны, дарующие высшее блаженство услышавшим.

Троица остановилась на почтительном расстоянии от отдыхающих. Никто не хотел нарушать живописной картины мелодии, исполняемой в унисон. Его Величество любил музыку. И ему пели даже среди ранней весны, боясь простудиться и слечь с ангиной и инфлюэнцей.

Когда затих последний голос, со всех будто спало оцепенение. Раздались шорохи и шуршания, кто-то тихо кашлял в кулачок, кто-то донастраивал скрипки. Горделивый мужской голос, очень похожий на тот, что сопровождал Его Величество в зале приемов, провозгласил:

— Господин Артур, наследник Темного из Северных Пустошей!

Сидевшие на стульях завозились громче. Девушки прятали ручки в меховых муфточках и стреляли глазками в наследника. До них уже дошли слухи, но юность видела в чудесном, слепом мужчине жертву чудовищных обстоятельств. Многие отчего-то уверились, что своей любовью способны спасти красавца-брюнета, или хотя бы вернуть зрение заклятиями. Поднялись со своих кресел и Его Величество с госпожой Маргаритой. Артур изобразил поклон, приличествующий аристократу. Огюст и Кармель попятились назад и совершили глубокие, традиционные поклоны, немного заискивающие и ужасно старомодные.

— Рад видеть тебя в добром здравии, — произнес Его Величество, чуть растягивая слова, — И благодарю за то, что согласился прийти.

— Я не мог отказать своему Господину, — ответил Артур ритуальной фразой. За столько столетий использования она поистрепалась, потеряла свой первоначальный лоск и пафос, но смысл сохранила верный.