Онлайн книга «Темный Юг»
|
Артур лежал в мягкой постели и смотрел слепыми глазами в потолок. Золотой медальон медленно нагревался, остывал, вибрировал и источал свет. С каждым разом получалось все лучше. Стоило только пожелать, и обострялось нужное чувство. При дворе колдовали мало, считалось, что это собьет тонкие магические материи, оберегающие дворец от бед. Поэтому заряженные амулеты, перстни и украшения были в чести как у господ, так и у госпожей. Утро началось с хлопот сразу десятка слуг, нервных окриков Огюста и старательно сдерживаемых стонов Кармеля. Артура тщательно отмыли и присыпали пудрой из мяты. Служанка с удивительно мягкими руками прошлась золотым гребнем по спутанным волосам. Брадобрей отскоблил любой намек на щетину и даже помог аккуратно прикрепитьчерную маску. — Что за сборы, господин Огюст? — невинно поинтересовался Артур. — Его Величество желают пъинять вас сегодня до обеда, — проникновенно сообщил камердинер, разбрызгивая в воздухе перед гостем цветочный состав. — Его Величество не сообщили о цели визита? Огюст замахал руками с такой силой, будто стремился запустить ветряную мельницу. Даже Кармель хмыкнул. — Что вы! Кто мы такие, чтобы ыаспыашивать Его Величество о таких вещах! — Вдруг они обронили… — Нет-нет-нет, совершенно ничего! — от нервного возбуждения камердинер перестал картавить. — Господин Артур, вы осведомлены о правилах встреч с Его Величеством? — Конечно. Несколько лет назад я был при дворе и оставил о себе благоприятные воспоминания, — с легкой улыбкой проговорил Артур. Кармель громко закашлялся. Кашель, похожий на воронье карканье, перемежался с гаденьким хихиканьем. Артур улыбнулся шире. Кажется, его тут все-таки запомнили. — Его Величество намеъены встъыетиться с вами в саду фонтанов. Это тихое и пръиятное место, Его Величество очень его полюбили, — продолжил Огюст, не обращая внимание на кряхтение коллеги. — Мы отведем вас туда за незадолго до пъихода самого Высшего сюзеъена. — Следуйте за мной, — просипел Кармель, откашлявшись. — Только не забудьте переступить порог правой ногой. Артур поднялся со стула и отряхнул с платья соринки, которые, естественно, видеть никак не мог. Золотая ниточка тянулась к Кармелю и подсказывала, куда идти, а медальон помогал почувствовать мельчайшие колебания воздуха. Первый шаг за пределы покоев — и на Артура вновь налетела какофония из множества звуков и запахов. Разговор с Его Величеством мог привести к чему угодно, от быстрой казни до высшей милости. В первую очередь Артур намеревался отстоять честь себя и своей жены, оболганные и растоптанные. Золь Ируши именем Высшего сюзерена обвинил Еву во множестве грехов, но ни один из них не имел под собой оснований. Она не была ни еретичкой, ни отцеубийцей, и тому есть его твердое слово аристократа и, на крайний случай, множество свидетелей. С этими мыслями Артур миновал множество коридоров и просторных зал. Каждый раз беседующие замолкали, когда они проходили мимо. Взгляды, направленные в спину, прожигали интересом и легким неприятием чужака. Их мир был так прекрасени устроен, но даже оторванные от жизни придворные ощущали холодные порывы ветра перемен. Они тихонько плевали ему след, отгоняя злой глаз и ненавлеченные дурные поступки. Артур легко ухмылялся и возвращал им злыми мыслями. Течение энергий в этом месте сильное, каждый получит то, что заслужил. А приметы не сделают исключений. Артур улыбался. За осень и зиму, проведенные с Евой в Лесу, он стал более суеверным, чем когда-либо… |