Книга Темный Юг, страница 181 – Алена Лотос

Лес кончился неожиданно. Сперва уменьшились и пропали сугробы. Потом посветлело и стало легче дышать. Деревья поредели и остались позади.

Огненный факел вырвался на простори обернулся зареванной девушкой с опухшими от пролитых слез глазами. Магия аккуратно опустила ее на луг, радующийся утреннему солнцу. Вскоре рядом оказались и остальные. Дивитра уже успела привести себя в порядок и только тихо шмыгала носом.

— Здесь неподалеку одно из наших поместий, — отрывисто проговорила принцесса. — Мы можем задержаться там, прежде чем отправимся дальше. Там есть припасы, одежда и все такое…

Никто не стал спорить.

Феофан со звучным чавком вытащил меч из черепа последнего зачарованного. Эти твари, метко прозванные местными врыколаками, казалось, распространились по всей территории бывшей Пресветлой Калимги. Сидели в каждом овраге, поджидали на каждом поле нераспаханном, заросшем сорной травой. Ева осматривала окрестности сверху на метле, каждый раз боясь наткнуться на патруль из ведьм. Пока обходилось, но в таком месте, как Темный Юг, удача вообще была хрупкой материей.

Дивитра больше не обращалась огненным духом, держалась тихо и отстраненно. Ее можно было принять за напуганную девочку, если б не взгляд сердитых и слишком взрослых голубых глаз. Эти глаза притягивали Кая и он, как бы невзначай, вился рядом с принцессой и ее молчаливым спутником. Когда Дивитра преобразилась, сильвари понял — именно она должна была стать его первой жертвой, той, чье пронзенное сердце наполнило бы силой черной лук. Прекрасная и хрупкая, она отдаленно напоминала сильву из навеянного предками видения. Как-то раз он даже попытался коснуться ее, но быстро одернул руку, стоило громиле напрячь плечи и начать поворачивать голову на могучей шее.

Врыколаков больше не боялись, ни одиноких, ни передвигающихся медленными толпами. Зачарованные крестьяне теперь все меньше напоминали живых людей, оттого убивать их стало проще. Их тела гнили, руки вываливались из плеч, а кишки из животов. На всю округу они распространяли ни с чем не сравнимый запах — смесь скотомогильника и лежалой одежды. Они убивали самодвижущиеся трупы без всякой жалости, скорее с чувством глубокого удовлетворения, будто освобождали души, томившиеся в разлагающихся телах. Но меньше их все равно не становилось.

Всего один раз принцессу Дивитру пришлось удерживать на месте за руки Феофану и Киррану. Едва завидев Черных рыцарей, девушка побледнела, лицо, напротив, покрылось кровавыми пятнами. Она хотела выпрыгнуть из схрона, изготовила внутренний огонь и почти ринулась в атаку. Ева понимала ее чувства и всем сердцем желала присоединиться. Черные рыцари принесли слишком много боли ее семье. Но благоразумие стояло на первом месте — выдавать себя, тем более сейчас, нельзя. И целительница отвернулась, не стала помогать рвущейся в бой принцессе.

К вечеру все устали от движения мелкими перебежками и долгого сиденияво влажных оврагах. Дивитра вытаскивала из золотых волос ветки и маленькие листочки. Ева предусмотрительно носила косу и даже предложила принцессе помощь в сооружении походной прически. Смущенный взгляд был ответом. Дивитра предпочла спрятаться за очередной иллюзией, обратившись в грудастую крестьянку с короткой стрижкой. От мусора в волосах это не спасло, зато избавило от неловких предложений.