Книга Рассвет и лед, страница 46 – Хелен Мерелль

Взяв вторую девочку за руку, Маали ведет меня в дом и стучит в дверь. Не дожидаясь ответа, она проводит меня внутрь.

Несмотря на обшарпанный вид дома, в комнате бабушки Сисси тепло и уютно. Ее окно выходит на фьорд, и я вижу, как две маленькие девочки возвращаются к игре. Старушка с трудом приподнимается на подушках. Я кланяюсь, используя жест, предназначенный для пожилых людей:

– Здравствуйте, нукум. Я шаманка. Вы можете звать меня Десс.

Лицо Сисси испещрено глубокими морщинами, а ее глаза заволокла белая пелена. Ее невидящий взгляд обращен ко мне. Дрожащими руками старушка приветствует меня в ответ.

– Спасибо за то, что пожаловала ко мне, шаманка. Прошу, зови меня Сисси.

Я пододвигаю большое кресло и сажусь у ее постели. Сисси, должно быть, не меньше восьмидесяти. Ее подбородок покрыт традиционными татуировками – синими линиями^[33], известными как «моржовая борода». Дедушка всегда говорил, что к таким старушкам стоит относиться максимально вежливо. Разговор лучше начать с непринужденной темы, похвалить хозяина за уютный дом или приготовленную еду. И только потом переходить к цели визита.

Мы говорим о погоде и солнце. Я восхищаюсь шерстяными пледами на кровати и креслах. Сисси с сожалением говорит мне, что больше не может вязать. Ее беспокоит не столько потеря зрения, сколько артрит в пальцах. Сисси уговаривает меня принять в подарок самый теплый плед, который уже аккуратно сложен и упакован.

– Я приготовила его, когда Элли сказал, что ты приедешь.

Я вежливо благодарю ее.

Что ж, теперь, когда подарок вручен, я могу приступить к делу…

Я не тороплю события. Жду. Люди чувствуют себя комфортнее в тишине, они более сговорчивы, когда я не пристаю к ним с вопросами.

– Спасибо тебе за то, что пришла помочь старушке, которая никак не может сама найти дорогу в другой мир, – вздохнула Сисси.

Я беру ее сморщенную руку и мягко спрашиваю:

– Вы решили, что вам пора в мир духов? Но почему?

Дедушка рассказывал, что раньше, когда инуиты становились слишком старыми для охоты, теряли зубы и больше не могли выполнять повседневные дела, они не хотели становиться обузой для своей семьи. Старики незаметно покидали деревню и шли до тех пор, пока не умирали от холода и истощения. Подобный способ самоубийства был совершенно обычным делом и куда более благородным, чем отягощать жизнь других людей.

Сегодня же пожилые люди получают пенсию по старости, поэтому являются источником дохода для семьи, а не обузой. Но некоторым до сих пор трудно с этим смириться. Однако Сисси беспокоит совершенно другое.

– Духи мучают меня, – признается она дрожащим голосом. – Они приходят ко мне по ночам, во снах… Они так злятся… и заставляют меня видеть ужасные вещи.

Ее костлявые пальцы впиваются в мою ладонь. Зачем духам изводить ни в чем не повинную женщину?

– Вы уверены, что это не просто кошмары? Может, дурные сны от лекарств?

Сисси упрямо качает головой.

– Они приходили. Я уверена.

– Но зачем?

Дрожащей рукой она указывает на комод у кровати. На нем стоит корзина с кусками дерева, металлическими резцами и другими инструментами, предназначение которых мне неизвестно. Сисси объясняет:

– Я вырезаю из дерева. Это проще, чем вязать крючком. Мне не нужны глаза, я могу почувствовать рельеф пальцами.

Я вспоминаю маленький деревянный каяк, с которым девочки играли у кромки воды.