Книга Гленнкилл: следствие ведут овцы, страница 134 – Леони Свонн

– Он просто выдумал нам имена! – сердито заблеяла Зора.

Даже Отелло фыркнул от возмущения.

– Я что, похож на осла?!

– Неважно! – воскликнула Мисс Мапл. – Это наш шанс! Давайте сделаем все, о чем договаривались, и не забудьте, чему нас учил Мельмот.

И вот овцы Джорджа Гленна забрались на помост, прямо в луч ослепительного света, чтобы наконец-то восстановить справедливость.

Люди в зале смотрели на них выжидающе Гул голосов постепенно превратился в приглушенное бормотание, похожее на привычное жужжание насекомых. Наконец-то стало так тихо, что овцы услышали звук собственного дыхания. Это успокаивало.

И вдруг – внезапно – громкий треск. Стул упал на пол. Тут же хлопнула дверь. Люди удивленно повернули головы.

– Кто это был? – прокатилось по залу.

– Отец Уильям! – ответил кто-то. – Непонятно, что с ним произошло. Просто вылетел за дверь, как будто за ним гнался дьявол!

* * *

Незаметно для окружающих по рогам Отелло разливалось чувство тошноты. Неужели из-за количества зрителей? Он ощущал на себе их глаза, цепкие, как клещи, – то же самое он испытал, когда Люцифер Смайтли впервые затащил его на манеж. Отелло ждал голоса. Он бы сказал что-то успокаивающее, или провокационное, или что-то, заставляющее задуматься. В любом случае голос прогнал бы тревогу.

Но Отелло ничего не слышал. Он прислушался к переднему правому рогу. Потом к переднему левому. К заднему левому и заднему правому. Ничего. Совсем ничего. Молчание. Отелло застыл от удивления. Голос исчез! Впервые за долгое время он остался один. По шерсти Отелло прошла дрожь. Где-то среди зрителей затаилась паника. Она уже собралась прыгнуть на Отелло, как вдруг он почувствовал мягкий толчок сзади. Нежный овечий нос Зоры подталкивал его к дальнейшим шагам. Отелло собрался. Он ведь победил собаку. Много собак. Он вожак. А сегодня, в этот особенный день, он был смертью.

«Порой одиночество – твое преимущество», – подумал Отелло и уверенно поставил черные копыта на подиум.

Зора вздохнула с облегчением. После секундного замешательства Отелло пошел дальше. Наконец-то. Долгое ожидание заставило ее задуматься, правда, сегодня, на сцене конкурса «Самая умная овца Гленнкилла», ей впервые хотелось думать как можно меньше. Но было уже поздно. Зора задумалась о том, что сказал мужчина в очках. Деликатесы из баранины. Она вспомнила о чужом баране. Ибо всякая плоть как трава. Они пожирали их глазами, как овцы едят траву. Вот почему они смеялись. Вот почему здесь был Мясник. Зора смотрела на лица, желавшие выиграть деликатесы из баранины. Перед Зорой разверзлась пропасть, которая всегда была у нее под ногами, а она о ней и не подозревала. Чайки молчали. Впервые в жизни у Зоры закружилась голова.

Она недоуменно огляделась. И вдруг всего в паре шагов от нее возник крошечный облачный барашек. Он вылетел из трубки молодого человека во втором ряду. Зора понимала, что это не настоящий облачный барашек. Но он напомнил ей о том, для чего нужна пропасть: чтобы ее преодолеть. Она уверенно вскарабкалась на трибуну вслед за Отелло. Сегодня Зора была пастухом.

Мисс Мапл уверенно следовала за Зорой и Отелло, но напряжение пронзало ее до кончиков шерстинок. Она придумала план. Но сработает ли он? Поймут ли люди, что они хотят им показать? Овцы поняли, все до единой. Некоторые во время репетиции даже убежали на холм, настолько жуткой и реалистичной показалась им постановка, которую придумала Мисс Мапл. Она оптимистично полагала, что порой люди ведут себя ненамного глупее овец. По крайней мере, точно не глупее глупыховец. Но поверят ли они? И что тогда произойдет? Мисс Мапл было очень интересно узнать, как выглядит справедливость. Она нетерпеливо шагнула на деревянный настил и бесстрашно взглянула на зрителей. Мисс Мапл была волком.