Книга Гленнкилл: следствие ведут овцы, страница 132 – Леони Свонн

– Ты тоже участвуешь, – протянула уязвленная Мисс Мапл. В конце концов, идея с конкурсом принадлежала ей. – Значит, ты тоже умом не блещешь.

– Неверно, – ответил Серый. – Я Фоско. Все остальные здесь впервые. Кроме Рябого, он здесь побывал столько же раз, что и я. Они понятия не имеют, что их ждет, даже Рябой. Он каждый год все забывает. Только сумасшедший пойдет участвовать в этом во второй раз.

– Значит, ты сумасшедший? – уточнила Мисс Мапл.

– Снова неверно, – ответил Фоско. – Все остальные участвуют. Я побеждаю.

Мисс Мапл хотела что-то сказать, как вдруг музыка утихла. Очкастый залез на деревянный помост.

– Дамы и господа! Этот день настал! Через несколько минут начнется ежегодный конкурс «Самая умная овца Гленнкилла». Умнейшие овцы Гленнкилла продемонстрируют вам свои номера. Победителя определит зрительское голосование. Призы у нас достойные. Для вас – неделя деликатесов из баранины в «Бешеном кабане». Для овец… тоже.

Люди заревели.

– Простите мне эту шуточку, – продолжил Очкастый. – Разумеется, самая умная овца Гленнкилла под нож не пойдет. Победитель получит пинту «Гиннесса» и венок из ирландского клевера. Затем он отправится в турне по пабам Баллишанона, Бандорана и Баллинтры и продемонстрирует свои умения.

Очкастый не выполнил ни одного эффектного номера. Тем не менее он получил свою долю аплодисментов.

– Пастух получит небольшой приз в размере двести евро. Ваши аплодисменты, пожалуйста! Я объявляю конкурс «Самая умная овца Гленнкилла» открытым!

Зрители послушно начали шуметь.

Отелло злобно взглянул на Очкастого. Зора задергала ушами, а Моппл нервно сглотнул. Шутка о деликатесах из баранины оставила неприятное послевкусие.

Фоско подмигнул им.

– Он каждый год так говорит. Взгляните на меня. Разве я похож на деликатес?

– Мы начинаем, – объявил Очкастый. – Аплодисменты Джиму О’Коннору и Смарти!

– Ой-ой, – Фоско усмехнулся, – этого выпустили первым. Следите внимательно.

Овцы вытянули шеи. Краснолицый фермер поднялся и на веревке повел Рябого к помосту. Люди в зале постепенно угомонились.

Фермер поклонился.

– Смарти, единственная в мире овца-футболист! – объявил он и положил к ногам Смарти пятнистый черно-белый мяч.

Фоско повернулся к овцам Джорджа.

– Футбол – это когда пинают мяч копытом. Я вам говорю, потому что по его номеру догадаться невозможно.

Смарти добросовестно обнюхал мяч со всех сторон. Потом почесал голову о переднюю ногу. Фермер смотрел на него с выражением полной уверенности в победе.

Теперь Смарти передней ногой катал мяч туда-сюда. Затем уставился на него, словно видел впервые. Смарти не торопился. Из зала послышался свист. Фермер начинал терять терпение. Он подошел к Смарти и сам пнул мяч. Удар оказался слишком сильным, и мяч покатился по сцене. Смарти поскакал за ним, пытаясь поймать мяч зубами. От этого он укатился еще дальше. Произошло то, что должно было случиться: мяч слетел со сцены, и Смарти не раздумывая прыгнул за ним, прямо на стол в первом ряду. Зазвенело стекло, люди за столом в негодовании заблеяли.

Овцы закатили глаза от такого невежества.

– Посмотрите на него, – фыркнул Фоско, – годами вытворяет здесь одни и те же глупости. Во всем стаде глупее него только фермер.

Смарти, единственную в мире овцу-футболиста, проводили сдержанными аплодисментами. Очкастый с извиняющейся улыбкой уже объявлял следующих конкурсантов.