Книга Гленнкилл: следствие ведут овцы, страница 103 – Леони Свонн

Очень давно, когда Мисс Мапл еще не увидела первую зиму, Джордж по утрам ел хлеб с маслом и кленовым сиропом. В погожие деньки он завтракал на улице, на виду у всех, под завистливыми взглядами своих овец. Сначала он ставил перед ступенями фургона раскладной столик. Затем варил кофе. Потом выносил тарелку с готовым бутербродом. Далее ему нужно было вернуться в дом, чтобы подогнать медлительную кофемашину. В это время хлеб без присмотра лежал на солнце. Овцам очень хотелось его слопать. Но до пятидесяти умела считать лишь Мисс Мапл. Как только Джордж ударял ладонью по кофемашине, та щелкала, и начинался обратный отсчет.

1–15: Мисс Мапл подкрадывалась к пастушьему фургону.

15–25: Она на всякий случай заглядывала в дверь.

25–45: Она осторожно слизывала сироп с бутерброда, так аккуратно, что на нем не оставалось следа овечьего языка. Очень важно было оставить на масле тонкий слой коричневого сиропа, чтобы Джордж ничего не заподозрил.

45–50: Она неслась назад к остальным овцам и укрывалась в шерсти своей матери, которой было немного стыдно.

51: Джордж выходил из пастушьего фургона с чашкой дымящегося кофе и начинал завтракать.

Однажды кофемашина сломалась, и Джордж на счет 35 уже стоял в дверях, скрестив руки на груди. В тот день Джордж дал ей имя, не дожидаясь первой зимы. Все овцы немного завидовали, а ее мать так гордилась, словно сама украла сироп с хлеба. А Мисс Мапл аж до заката изящно гарцевала по лугу, как самый юный ягненок, получивший собственное имя^[7].

* * *

Все овцы понимали, что Мисс Мапл – умнейшая овца Гленнкилла, а возможно всего мира. Поэтому они, невзирая на усталость, внимательно слушали рассказ о встрече Мапл, Моппла и Отелло с Богом и Мясником в деревне. Когда речь зашла о плоти, в них вновь поднялся с трудом побежденный страх перед Мясником. Но Мисс Мапл вела к чему-то другому.

– Бог сказал кое-что важное, – сообщила она. – Он сказал, что ему никто ничего не рассказывал. И что у него от этого мороз по коже. Я думаю, он прав. Если бы они сделали это всем стадом, то могли бы спокойно ему обо всем рассказать. Как с Маккарти. Бог тогда их не выдал – зачем же ему выдавать их теперь? Он не любил Джорджа.

– Может, они забыли? – встряла Клауд.

Моппл Уэльский покачал головой.

– Люди так просто не забывают. Джордж весной помнил, кто по осени обглодал кору с деревьев. Маккарти мертв уже семь зим, почти целую овечью жизнь, а они все еще помнят. – Было заметно, что человеческая память вызывает у Моппла глубокое уважение.

– Дело не в памяти, – подтвердила Мисс Мапл. – Думаю, они молчат по другой причине. Мне кажется, в этот раз они действовали не сообща, как с Маккарти. Они ведут себя не как стадо, которое что-то слопало. Иначе бы сбились где-то в тесную кучу и стали ждать. Но они так не делают. Они мечутся в замешательстве. Все друг друга подозревают. Каждый хочет узнать что-то о другом. Вот зачем Джош приходил к Габриэлю, вот почему здесь был Эдди. Именно поэтому Габриэль наблюдал, как Джош, Гарри и Том О’Мэлли пробрались ночью на выгон.

Овцы заблеяли от удивления. Они этого не знали.

Мисс Мапл нетерпеливо фыркнула.

– Жаль, что мы не поняли этого раньше. Тогда бы мы не попали в его ловушку! Габриэль – Мастер-охотник!

Габриэль – Мастер-охотник? Овец это не удивило. Теперь они готовы были обвинить Габриэля во всех подлостях. Но как Мисс Мапл удалось вывести его на чистую воду?