Книга Баронство в подарок, страница 78 – Экле Дар

Воздух вырвался из моей груди со свистом. Я не поняла. Не могла понять.

Агнес ахнула. Райен замер, его лицо стало совершенно непроницаемым, но я увидела, как сжались его кулаки, лежавшие на столе.

— Что? — это было все, что я смогла выдавить из себя.

— Вы слышали, — Эван сделал шаг вперед. Его голос был ровным, но в нем слышалось напряжение. — Вам нужен муж с титулом, равным или выше вашего, чтобы обойти закон. Мой аджарский титул «Джур» формально приравнивается к герцогскому. Этого достаточно. Вам нужен человек, который не будет претендовать на ваши земли и согласится на развод. Я предлагаю честную сделку. Брак. Продажа Рокорта тому, кого мы с Райеном сочтем достойным. Переезд в Аджарию. Через шесть месяцев, по нашим законам, — развод. Вы получаете свободу и часть вырученных средств. Я… — он чуть заметно усмехнулся, — получу интересную историю для своих мемуаров и буду знать, что помог тете Агнес и… достойному человеку избежать участи хуже смерти.

Я смотрела на него, пытаясь найти в его глазах насмешку, игру. Я видела только серьезность и какую-то странную, затаенную печаль.

— Эван, это безрассудство, — ледяным тоном произнес Райен. Он не смотрел на брата, его взгляд был устремлен на меня. — Ты ввязываешься в дела, которые тебя не касаются. Это испортит твою репутацию.

— Моя репутация, дорогой брат, и так не блещет девственной чистотой, — парировал Эван, но его голос дрогнул. — А что касается «не касается»… — он перевел взгляд на меня, и в его глазах вспыхнул тот самый огонек, который я видела у дорожного колодца, — это касаетсяменя. Я не могу позволить, чтобы ее вынудили выйти замуж за этого… выродка. Или за одного из этих старых гиен. — Он с презрением ткнул рукой в сторону разложенных на столе гербов.

В комнате снова воцарилась тишина, но на сей раз она была наэлектризованной. Я видела борьбу на лице Райена. Видела, как он сжимает и разжимает челюсти. Он был против. Яростно против. Но его безупречная логика не могла найти изъянов в предложении брата. Оно было безупречным. И безумным.

Все взгляды были устремлены на меня. Агнес с надеждой. Райен с холодным, почти враждебным ожиданием. Эван… Эван смотрел так, будто предлагал мне не контракт, а свое сердце на ладони, прикрывая его шуткой о мемуарах.

Это была авантюра. Рискованная, безрассудная. Но это был единственный шанс. Шанс сохранить баронство для достойного хозяина. Шанс на свободу. Шанс не быть проданной, как вещь.

Я глубоко вдохнула, выпрямила спину и посмотрела прямо в темные, полные надежды глаза Эвана ван Дромейла.

— Хорошо, — сказала я, и мой голос прозвучал удивительно твердо в этой гробовой тишине. — Я согласна. На ваших условиях.

Следующие несколько дней пролетели в вихре деловой активности, которая сменила тягостное ожидание. Атмосфера в наших апартаментах кардинально переменилась: теперь в воздухе витал не запах отчаяния, а резкий аромат чернил, пергамента и холодного расчета.

Райен, отбросив эмоции, с головой ушел в работу. Его протест против решения Эвана был кратким и окончательным. Раз выбор сделан, он действовал с удвоенной энергией, превратив нашу авантюру в безупречный бизнес-план.

— Брак — это обложка, — сказал он как-то утром, раскладывая перед нами три досье. — Содержание — вот что важно. У нас есть три потенциальных покупателя. Нам нужен тот, кто согласится не только заплатить сумму, покрывающую все ваши обязательства и обеспечивающую вас, но и подписать юридически безупречное соглашение о преемственности.