Книга Баронство в подарок, страница 1 – Экле Дар

Дождь стучал по жестяной крыше автолавки назойливым, однообразным барабаном. Внутри пахло формалином, остывшим металлом и едва уловимой, но въедливой сладостью разложения — знакомый коктейль, ставший для Полины Ивановой чем-то вроде духовой воды.

Она откинулась на спинку стула, до хруста выпрямляя онемевшую спину. Тридцать семь лет, из которых последние двенадцать — здесь, в подвале Следственного комитета, в обществе тех, кто уже никуда не торопится. Тишина. Именно за этой благословенной тишиной она и ушла из роддома, где жизнь входила в мир с криком и кровью. Здесь жизнь уходила, и делала это, как правило, молча.

Но этот экземпляр был болтлив. Молча, конечно, но красноречиво.

«Ну что, дружок, — мысленно обратилась она к телу на столе, — рассказывай. Кто так постарался?»

Мужчина, лет сорока. Причина смерти — острая кровопотеря. Но не от ножевого или пулевого. Грудь и живот были покрыты странными, почти ритуальными насечками, расположенными в виде концентрических кругов. Ни грамма крови на одежде, значит, раздели и истязали уже где-то в другом месте. А потом аккуратно доставили на свалку за заброшенным заводом, словно сдавая на утилизацию.

Полина провела рукой в перчатке над одним из порезов. Чистая работа. Хирургический инструмент. Но не скальпель — что-то более тонкое и изогнутое. И никаких следов борьбы. Либо был под воздействием мощных препаратов, либо… доверял своему палачу.

В кармане ее халата завибрировал телефон. На экране — «Начальник».

— Иванова, ты где? Протокол по делу № 374-Б готов? Завтра утром на столе у прокурора!

— Анатолий Петрович, — голос ее звучал устало и ровно, — если я сейчас волшебным образом перенесусь во времени на два часа назад и начну печатать, то, возможно, успею. А так — будет к обеду. Тут… нюансы.

— Какие еще нюансы? Убийство с особой жестокостью, все очевидно!

— Очевидно только то, что ничего не очевидно, — парировала она. — Ритуальные надрезы, но без символики. Ноль улик на месте. И идеально чистая работа. Это не бытовуха. Я хочу еще раз проверить…

— Проверишь завтра! Иди уже домой, время половина первого ночи. Заснёшь за рулем — виноват буду я.

Связь прервалась. Полина вздохнула, сняла окровавленные перчатки и швырнула их в бак. Он, как всегда, был прав. Голова гуделаот усталости. Этот «нюанс» не давал ей покоя. Он не вписывался в привычные схемы, был словно инородным телом в аккуратной картотеке ее профессионального опыта.

Через пятнадцать минут она уже сидела в своей старенькой иномарке. Дождь не утихал, превращая ночной город в размытое полотно из света и теней. Ветер боролся с потоками воды, щетки метались туда-сюда, едва справляясь. Она выехала на пустынную загородную трассу, привычно включила аудиокнигу — какой-то фэнтези-роман о драконах и магах. Парадокс: на работе — тишина, а в машине хотелось хоть каких-то голосов, пусть и вымышленных.

Мысли вновь вернулись к делу. Эти надрезы… точные, выверенные. Словно кто-то чертил по коже сложную схему. Или проводил ритуал.

«Ладно, Полина Андреевна, хватит, — одернула себя она. — Завтра с свежей головой…»

Мысль оборвалась. Встречная фура на затяжном повороте внезапно выскочила на ее полосу. Ослепляющий свет фар, заполнивший вселенную. Резкий, животный звук собственного крика, который она сама услышала как будто со стороны. Удар. Всепоглощающий, оглушающий.