Книга Баронство в подарок, страница 51 – Экле Дар

— Мистер Икс, — начал Карим, пожимая мне руку. — Мы получили ваше предложение. Оно... нестандартное.

— Времена требуют нестандартных решений, — парировал я, жестом предлагая им сесть. — У меня есть доступ к серебряной жиле. Небогатой, но перспективной. Проблема — вода и безопасность. У вас, как я слышал, есть решения.

Рашид не выдержал и достал из кожаного тубуса сверток с чертежами.

— Вот! Паровая помпа с маховиком, работающим на сжатом магическом паре! — его глаза горели. — Она может откачивать в десять раз больше воды, чем ваши ручные лебедки! И система распорок для укрепления сводов, с регулируемым давлением...

Он сыпал терминами, чертил в воздухе, объясняя принципы. Я слушала, с трудом скрывая волнение. Это был именно тот технологический скачок, который был нам нужен.

— Прекрасно, — остановил я его поток слов. — Сколько?

Цена, которую назвал Карим, заставила бы вздрогнуть даже меня, Гайдэ. Для Мистера Икса она была просто астрономической.

— Это вдвое дороже, чем я рассчитывал, — сказал я сухо, делая вид, что просматриваю свои записи. — Серебро на рынке сейчас не в такой цене, чтобы окупить такие затраты.

— Качество требует цены, — парировал Карим. — Без наших насосов ваша жила так и останется перспективной. С ними — вы будете добывать в пять раз больше.

Торги были долгими и тяжелыми. Я чувствовала, как голова начинает раскалываться от напряжения. Поддерживать образ и одновременно вести сложные переговоры — задача не для слабонервных. Я торговалась за каждый медяк, ссылаясь на «высокие транспортные расходы» и «риски контрабанды».

— Хорошо, — наконец вздохнул Карим. — Мы уступаем в цене на пятнадцать процентов. Но при одном условии. Эксклюзив. Вы поставляете нам все серебро, добытое с помощью нашего оборудования, в течение пяти лет. По фиксированной цене, чуть ниже рыночной.

Это была ловушка. Они хотели привязатьменя к себе и скупать серебро по дешевке. Но и у меня был козырь.

— Согласен, — сказал я, к удивлению Карима. — Но. Фиксированная цена будет привязана к биржевому курсу минус десять процентов. И эксклюзив — только на серебро из этой конкретной жилы. Если я найду новые месторождения, они не подпадают под наше соглашение.

Карим задумался. Риск был, но и потенциальная выгода — долгосрочные поставки качественного серебра — манила.

— Идет, — он снова протянул руку. — Поставка оборудования через месяц. Первую партию серебра ждем через три месяца после запуска.

Когда они ушли, я осталась сидеть в полной темноте, чувствуя, как по спине струится пот. Сделка была заключена. Рискованная, но потенциально меняющая все. Если насосы сработают, доходы от рудников взлетят до небес. И большая часть этого серебра, благодаря хитрой формулировке контракта, пойдет не аджарцам, а в казну баронства и, что важнее, в мой потайной тайник.

Через месяц, как и было обещано, на границу баронства тайно прибыл караван с долгожданными грузами. Разбирать и доставлять к рудникам громоздкие детали насосов и крепей пришлось ночью, силами самых проверенных людей Хаггара. Я лично, уже как Гайдэ, под предлогом инспекции, присутствовала на руднике, когда Рашид, тайно пробравшийся в баронство, руководил сборкой и запуском.

Когда мощный паровой насос, с грохотом и шипением, изверг из шахты первый фонтан мутной воды, среди шахтеров пронесся восхищенный гул. Даже угрюмый управляющий рудниками смотрел на это чудо техники с почтительным страхом.