Книга Пожиратель Змей, страница 19 – Никки Сент Кроу

Два члена Совета Рока достались по наследству от прежнего Совета — министр портов Ял Мертц и министр Острова Сун Юн. Остальных назначил лично Рок: министр внутренних дел Улонда Узo, торговый министр Кэлл Эвви Второй, министр сельского хозяйства Пенни Соррен, министр войны Рэбба Рол и министр казны Грегор Ансон.

Я не работала с ними в каком-либо официальном качестве, но, если бы мне пришлось угадывать, судя по тому, как Рок о них говорит и по тому, что я прочла о некоторых их делах, Улонда самая умная, Рэбба самая крутая, а Кэлл пробился наверх с нуля.

Я не могу представить себе Совет лучше.

Рок мог бы продолжать жизнь в роскоши и праздности и передать тяжёлую работу управления страной любому, кто хотел бы власти и престижа, но, глядя на Совет, который он собрал, я понимаю: он намерен всё сделать правильно.

Заседание открывают несколькими пунктами повестки о предстоящем параде, коронации и ремонте здания Казны.

После этого на заседание вводят Дакис, и Совет обсуждает возможные участки земли, чтобы построить не одно, а сразу два здания для детей, нуждающихся в помощи. Поскольку внутренние дела находятся в ведении Улонды, мы договариваемся позже объехать несколько возможных мест, хотя весь Совет согласен, что лучше всего подойдут земли на волнистых холмах к западу от города.

Дакис записывает мои контакты и обещает вскоре назначить мне личную встречу.

После того как Дакис уходит, Ял Мертц переводит разговор на порты.

— У нас снова проблемы с тем, что Канавные Змеи ввозят краденое. Три ночи назад один корабль проскользнул, и я ожидаю ещё один завтра ночью.

— Это прискорбно, — Рок закуривает сигарету и откидывается в кресле. — Сколько они тебе платят?

— Прошу прощения?! — лицо Яла краснеет.

— Ваша милость.

— Что?

— Правильно: «Прошу прощения, Ваша милость», — поправляет Рок.

Ял отодвигает кресло.

— Если бы они мнеплатили, разве стал бы я поднимать это перед вами?

— Да, — Рок затягивается, и когда дым выходит, он завивается к его носу, и Рок втягивает его обратно. — Потому что, и поправь меня, если я ошибаюсь, ты услышал, что у меня есть шпион среди Канавных Змей, и решил опередить события.

Ноздри Яла раздуваются.

— Просто скажите, что вы хотите, чтобы я сделал, Ваша милость.

— Откажи им во входе в порт.

— Они ответят.

— Это, мать твою, Канавные Змеи, Мертц. Это самая примитивная банда во всём Амбридже.

— Очень хорошо, — вздыхает Ял. — Если это всё…?

— Не совсем, — Рок снова затягивается сигаретой. — Когда ты уходишь в следующий рейс на экспорт?

— Я… вы⁠…

— Я скажу тебе, — произносит Рок. — Сегодня ночью. Попутного ветра, Мертц.

Министр портов толкает кресло в стол и вылетает из комнаты.

— Это ещё аукнется тебе, — говорит Улонда.

— Неа, — Рок гасит сигарету в ближайшем подносе. — Он будет мёртв в течение недели.

Если кто-то и шокирован этим, то вида не подаёт.

Совет закрывает ещё несколько пунктов, прежде чем разойтись.

Когда мы остаёмся одни, Рок поворачивается ко мне.

— Мне понравилось, что ты была рядом со мной.

— Не ври мне, — фыркаю я.

— Не вру.

— Я почти не говорила.

— Но когда говорила, в твоих словах была власть.

— Я…

— Прими восхищение, Венди, — приказывает он.

— Ладно. Спасибо.

Он встаёт и обходит стол, чтобы поцеловать меня в щёку.

— Ты будешь сияющей королевой. Даркленд не будет знать, что с тобой делать.