Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 92 – Александр Нетылев

Памятуя о том, что эссе без цитат авторитетных источников смертные почитали поверхностными, под конец своего эссе Король Демонов позволил себе легкую шпильку в адрес потенциальных противников организации новых житниц. Эффектно закончив его цитатой:

«Когда исходят лишь из выгоды, то множат злобу»

Аккуратно доведя последний иероглиф в эссе об экономике и сельском хозяйстве, Демон-Лис принюхался к воздуху. Покосился на затянутое тучами небо.

И начал развязывать халат.

Тут же обернулись к нему сразу несколько пар глаз; некоторые из соискателей даже оторвались ненадолго от своих работ. Похожий на хорька евнух побагровел от злости.

— Цзянь Вэйан! — прикрикнул он, — Вспомните, где вы находитесь, и соблюдайте приличия!

Ичэнь ничего не ответил. Сняв халат, он остался в отнятых когда-то у разбойника рубахе и безрукавке, — хоть уже и постиранных, но все равно контрастировавших еще сильнеес одеждами соискателей из благородных семей.

А евнух злился все больше.

— Какая дерзость! Как ты смеешь не отвечать!

Король Демонов посмотрел на него. Затем на принца. Чуть улыбнулся. И молча, не нарушая правил, ткнул пальцем вверх.

— Что это значит! Отвечай, когда… — начал было евнух, но принц жестом остановил его.

И подозвал к себе слугу, уже несшего зонт.

Когда на экзаменационный двор упали первые капли дождя, Ичэнь как раз успел расправить халат над своим столиком, не позволяя воде размыть чернила. А вокруг потихоньку нарастала паника. Некоторые из соискателей лишь хватались за голову, растерявшись и не зная, что делать, когда часы труда пропадают зазря. Другие последовали примеру лиса, прикрывая свои работы халатами, плащами или иной одеждой. Нашлось немало и предусмотрительных ребят, взявших с собой зонты; этим препятствие в виде дождя доставило меньше всего проблем. Еще двое не сдержали возгласов негодования, а один даже возмутился невозможностью проходить экзамен в таких условиях.

Этих троих вывели со двора.

Тем временем Мао Ичэнь приспособил меч в ножнах в качестве опоры; второй опорой послужила его собственная голова. Растянув между ними халат, он получил импровизированный навес, что позволило освободить руки и продолжить писать.

Ловя на себе заинтересованный взгляд второго принца.

Многие из молодых ученый писали в своих эссе об улучшении законодательства предложения запретить что-либо «безнравственное». Это было верной ставкой, не требовавшей особого умения, но обозначавшей их как людей инициативных и при этом добродетельных.

Именно поэтому Король Демонов не желал вливаться в общий поток.

Предпочитал он идти по своей кривой дорожке.

«Очевидное редко бывает истинным», — вывел он в самом верху листа, не вспомнив у древних более подходящей цитаты.

В своем эссе Мао Ичэнь толковал, что вещи, которые на протяжении истории Великой Вэй не удавалось по-настоящему запретить, необходимо регламентировать и взять под контроль. Вместо того, чтобы запрещать «безнравственную» литературу, следовало официально распространять её средствами государственной печати. Производство опия — поставить под управление Ведомства Медицины, дабы использовать это губительное зелье в создании лекарств. Открыть государственные игорные дома, —раз уж попытки запретить подданным азартные игры раз за разом терпели неудачу, то пусть уж лучше они находятся перед глазами.