Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 91 – Александр Нетылев

— Не стоит, — так же негромко ответил принц, — Все эти люди трудятся неустанно без еды и отдыха. Пируя на их глазах, я буду выглядеть недостойно.

— Но Ваше Высочество… — начал было евнух, но принц оборвал его:

— Это мое слово. До тех пор, пока экзамен не завершится, я есть не буду. И не спрашивай больше об этом.

Ичэнь хмыкнул, ничем не выдавая своего отношения к услышанному. Вместо этого записал:

«Тот, кто красиво говорит и обладает привлекательной наружностью, редко бывает истинно человечен»

Покончив, наконец, с тестированием на знание канона, Мао Ичэнь на секунду заколебался. Самой сложной для него частью была поэзия. И с одной стороны, не мог он полностью подавить малодушное желание отложить её напоследок. С другой, усталость вполне могла сыграть с ним злую шутку.

Окончательное решение он принял, припомнив, что евнух называл написание эссе самой важной частью экзамена. В ней следовало выложиться по полной; при идеальных эссе достаточно будет, если стихи будут не совсем позорные.

И решительно пододвинув к себе чистый свиток, Мао Ичэнь начал писать эссе «О создании вспомогательных житниц».

Идея его не была новаторской, скорее она принадлежала к числу вечных, — вечных причин, из-за которых конфликтовали в любой недавно расширявшейся империи люди предусмотрительные и те, кто слишком рассчитывал на благосклонность Неба.

Король Демонов к последним совершенно точно не принадлежал.

Когда империя строилась, определенные провинции становились житницами — территориями, где активнее всего развивалось сельское хозяйство и откуда поставлялась провизия в другие города. Затем начиналась экспансия. Завоевывались прилегающие территории, постепенно они асимиллировались, примыкая к империи. Коммуникации становились все более растянутыми; что хуже, пути поставок сводились к малому числу жестко установленных маршрутов.

В своем эссе Ичэнь планомерно перечислял места, военнаяблокада, стихийное бедствие или активность разбойников на которых может полностью перекрыть поставки провизии в дальние регионы. Не скупясь на краски, он расписывал, к каким катастрофическим последствиям может привести голод в провинциях, упоминал опыт царств прошлого, вплоть до восстаний (не уточняя, что одно из них он устроил лично).

В качестве решения же проблемы он предлагал организовать альтернативные житницы в провинциях отдаленных от существующих; места для них он выбрал из тех соображений, чтобы старые пути снабжения практически нигде не пересекались с новыми. Таким образом, писал он, даже если Восточная Вэй или иной враг целенаправленно будет вызывать проблемы, голод не превратится в катастрофу.

Король Демонов не слишком надеялся, что его идею и вправду реализуют: по некой причине практически каждый правитель смертных куда охотнее приближал к себе людей, склонных надеяться Небеса и совершенно не понимающих, зачем им тратить немалые средства на защиту от угрозы, которой может и не случиться. К тому же те, в чьем ведении находились существующие житницы, сделали бы все от них зависящее, чтобы не допустить ослабления своего влияния.

И тем не менее, он полагал, что подобным образом четко даст понять, в каком ключе он мыслит, — и если Император не полный дурак, то должен оценить это.

К сожалению, Императоры бывали полными дураками чаще, чем хотелось бы.