Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 41 – Александр Нетылев

Однако следующую фразу он произнес уже в обычном разговорном стиле:

— Насколько мне известно, Его Величество поручил вам отправиться в нижние миры.

— Это правда, — не стал спорить Чанмин, — Но я не помню, чтобы об этом объявлялось кому-либо.

— Ах, вы еще молоды, — заулыбался дух хризантемы, — Вы лишь недавно в Небесном Дворце. Со временем вы поймете, как распространяются слухи, и сможете улавливатьих быстрее, чем можете себе представить. А пока что позвольте мне позаботиться о вас.

Наследник Светил склонил голову:

— Благодарю вас за науку, господин Цзи. Разумеется, позаботьтесь обо мне.

— Я очень надеюсь, что ваши поиски не дойдут до Царства Яростных Духов, — ответил патриарх Цветов, — Сейчас, после смерти Короля Демонов, оно охвачено междоусобной войной. Даже случайный путник может стать её жертвой, и я боюсь, что табличка Небесного Императора не станет для вас надежной защитой.

— Я понимаю это, — ответил Чанмин, — Его Величество уже сказал мне практически то же самое. Однако если мои поиски не увенчаются успехом в Земном Царстве и в Подземном, я отправлюсь и туда.

Чуть помедлив, он, однако, спросил:

— С высоты вашей мудрости и опыта, господин Цзи, что вы могли бы мне посоветовать?

Древний дух хризантемы ответил незамедлительно:

— Начните поиски с Земного Царства. Ищите те места, где в последние дни стало твориться беззаконие, — именно так отражается на мире смертных действие Цветов Греха. Но самое главное… не действуйте опрометчиво.

— Что вы имеете в виду? — сузил глаза Чанмин.

— Я хочу сказать, что поступив так, как вам кажется правильным, вы можете навредить нам всем. И Инь Аосянь в первую очередь.

Наследник Светил мгновенно подкинулся:

— Вам что-то известно?!

— Пока что все, что у меня есть, это предположения, — ответствовал Чжаньлао, — Я могу поделиться ими… Но вы должны дать мне одно обещание.

— Что за обещание? — нахмурился Чанмин.

Чжаньлао улыбнулся:

— Ничего страшного, тяжелого или способного навредить вашей чести, господин Хен. Просто если вы что-то найдете, именно я должен узнать об этом первым.

Тяжелый аромат свежепролитой крови наполнял собою цитадель Клана Лис, опьяняющим вином кружа голову Байху Сяо. Последний удар огромного клинка на длинном древке положил конец очередному его сражению с бывшим правящим кланом.

Оглядевшись вокруг и убедившись в отсутствии противников, генерал запрокинул голову и торжествующе взревел. Рык его разносился на тысячи ли вокруг, возвещая о его новой великой победе.

Тем же рыком встретил он и слуг бывшего Короля Демонов, павших на колени перед новым повелителем. Глава Клана Тигров не принимал человеческий облик; он не принимал его никогда. Слишком великабыла та ненависть и презрение, что питал он к этому мелочному, подлому и трусливому народу. Лишь настолько становился он человеком, чтобы иметь человеческие преимущества в бою — прямохождение и отставленный большой палец: с любимой глефой невозможно было управляться на четырех ногах.

Подошедший к нему порученец был не столь радикален в этом отношении: он выглядел почти человеком, и лишь пятнистый мех за ушами выдавал сейчас его истинную форму Пятихвостого Рогатого Леопарда. Тем не менее, его руки и лицо были обильно покрыты свежей кровью: в бою оружию смертных предпочитал он когти и клыки.