Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 42 – Александр Нетылев

— Господин.

Леопард низко поклонился. Хотя в Клан Тигра входили все возможные виды Демонов-Котов, истинные тигры всегда были на особом положении. Своим могуществом они значительно превосходили остальных, — а в Царстве Яростных Духов сила решает всё.

Лишь когда началось объединение демонских кланов под единым правлением, к собственному удивлению Байху Сяо проиграл в сражении Девятихвостому Белому Лису. После чего присягнул на верность и четыре столетия верой и правдой служил Королю Демонов Мао Ичэню в качестве его генерала.

Однако теперь Король Демонов пропал. И лисы больше не имели власти над тиграми.

— Как вы и велели, — продолжал Пятихвостый Рогатый Леопард, — Наши солдаты не позволили слугам лис уничтожить архив. Мы захватили живьем шестерых библиотечных рабов, и один из них клянется, что владеет ценной информацией, которая вас заинтересует.

Байху Сяо презрительно ухмыльнулся. Он знал, что работу, не требующую особой силы или специальных демонических свойств, Мао Ичэнь предпочитал доверять смертным, продавшим свою свободу в обмен на продление жизни за счет демонической ци. От тех, кто настолько боялся смерти, что решился на сделку с демоном ради жалкой пары сотен лет, — чего от них еще можно было ожидать?

Конечно же, когда вопрос вновь встанет об их выживании, они пойдут на новую сделку уже с новым господином.

Даже несмотря на продлевавшую жизнь демоническую ци, библиотечный раб казался высохшим стариком. Невысокий, худой, сгорбленный от частых поклонов, с оставшейся от волос парой жалких седых клочьев, он являл собой полную противоположность грозным и по-хищному прекрасным демонам, обступившим его по бокам. Понимал это и он сам; представ передгенералом Байху, библиотечный раб немедленно пал к его ногам:

— Великий! Великий! Великий! Я клянусь служить тебе верой и правдой, только пощади мою жизнь!

С неприкрытой гадливостью Демон-Тигр смотрел сверху вниз на жалкое создание, спасавшее свою жизнь ценой последних остатков гордости. Твердо решив, что если этот смертный еще и ногу его облобызать попытается, то он непременно убьет его на месте.

— Чем такое ничтожество, как ты, может быть мне полезно? — спросил он пока что.

И посмотрев на его клыки, раб побледнел от ужаса.

— Ничтожество… Да, я ничтожество! Но я занимался записями… узурпатора Мао!

Если он считал, что таким образом добьется расположения нового господина, то глубоко ошибся. Хрустнули ребра, когда одним ударом ноги Байху Сяо отправил смертного в кратковременный полет к стене.

— Мао Ичэнь, — говорил Демон-Тигр с тихой яростью в голосе, — Стоил миллиарда таких, как ты. Он был могучим воином и великим правителем. Ничтожество вроде тебя не смеет говорить и слова о нем без почтения.

То, что теперь генерал сам шел войной на Клан Лис, в его глазах никак этому не противоречило.

Ни в его глазах, ни в глазах Царства Яростных Духов.

— Простите меня, господин! — сквозь боль взвыл раб, — Я допустил ошибку! Прошу вас, пощадите меня! Я буду вам полезен!

Байху Сяо улыбнулся и выпустил когти. Весь его вид буквально кричал о том, как не терпится ему пустить их в ход. И как всего одно неосторожное слово отделяет прогневившего его человека от мучительной смерти.

— Ты все еще не предложил ничего конкретного. И у тебя есть последний шанс. Последние слова.