Книга Остывший пепел прорастает цветами вишни, страница 35 – Александр Нетылев

— Поднимись, — дозволил Менгъяо, — И присаживайся.

Устроившись с дочерью за столиком и приказав служанке принести чай, он продолжил:

— Я слышал, что в пути на тебя напали. И за все время, прошедшее с твоего прибытия в поместье, ты до сих пор не прошла осмотр у лекаря. Безрассудно с твоей стороны.

В исполнении министра юстиции это был самый теплый способ сказать «я беспокоюсь о тебе». Жунь Ли понимала это, хоть и не сказать чтобы её это так уж радовало.

Но она поспешила заверить:

— Благодарю, отец, но мое здоровье вне опасности. Разбойники не успели причинить мне вреда, меня защитили раньше. И кстати…

— Я знаю, что ты хочешь сказать, — ответствовал Менгъяо, — Я уже написал в Ведомство Исполнения Наказаний; у твоего спасителя не будет проблем из-за убийства трех человек. Его действия будут признаны необходимыми. А лично я достойно награжу его, когда он объявится.

Девушка чуть нахмурилась:

— Троих? Но ведь он убил двоих. Третий убежал. Его нашли?

— Нашли в роще неподалеку, — махнул рукой министр, — Голым, без денег,с глубоким разрезом на брюшной полости и пропавшей печенью…

Увидев, как побледнела его дочь от подробностей, он запнулся и, кажется, слегка смутился.

— Извини. Порой и я веду себя неосмотрительно. В любом случае, я хотел обсудить с тобой не это.

Менгъяо чуть помедлил. А затем сказал то, что вызвало в дочери бурю противоречивых чувств:

— Это касается твоего замужества. В первый день лета начнется отбор. И я хочу, чтобы ты приняла в нем участие.

Жунь Ли замерла, вся окаменев от таких новостей. Все, что смогла она, это жалко выдавить из себя:

— Отбор?..

Отец кивнул:

— Я понимаю, что это неожиданно. Официально об этом еще не было объявлено. Но при дворе информация уже распространяется. Император недоволен наследным принцем и хочет укрепить позиции принца Вэй Даомина. По этой причине в начале лета принц должен будет избрать среди знатных дам Империи супругу и двух наложниц.

Девушка механически кивала. Оглушенная столь нежданным поворотом своей судьбы, она не могла в полной мере воспринять сейчас тонкости политики, которыми щедро делился её отец:

— Если ты попадешь в их число, — рассказывал он, — Это поможет нашей семье укрепиться. На ближайшем государственном экзамене у нас мало ставленников; после того, как сменится министр доходов, мы останемся в меньшинстве. Союз с принцем Даомином поможет нам выправить баланс.

— Я не подведу тебя, отец, — глухо, отстраненно пообещала Жунь Ли.

Менгъяо внимательно посмотрел на дочь, и доля участия прозвучала в его голосе:

— Принц Даомин благородный и праведный человек. Он будет добр к тебе, я не сомневаюсь. Ты его полюбишь.

— Да, отец. Мне… Нужно все обдумать.

Жунь Ли торопливо поклонилась.

— У нас ведь еще есть время до начала лета, правда?

— Да, — подтвердил Менгъяо, — Есть.

Внимательно посмотрев на дочь, он вздохнул:

— Я понимаю, что требовать от тебя все это время безвылазно сидеть в поместье… с твоим-то характером… будет слишком жестоко. Но будь осторожнее. Ведомство Исполнения Наказаний не выявило никаких связей разбойников, напавших на тебя, с моими политическими противниками; но я все равно опасаюсь, что это не простое совпадение. И если так, покушение может повториться. Никуда не ходи без Ронга.

— Но с Ронгом — можно? — быстро уточнила девушка.