Книга Смертельная жара, страница 150 – Патриция Бриггз

Хефзиба тихо вышла из стойла, навострив уши. Именно так она и одурачила всех при первой встрече. Она выглядела кроткой, когда кто-то седлал ее. Она была тихой и воспитанной, пока вы не садились на нее.

Фейри схватил Маки за ногу и забрался на кобылу. Джозеф думал, что фейри выедет из конюшни через заднюю дверь или пройдетчерез большую арену. Но Хефзиба остановилась прямо перед стойлом, в котором прятался Джозеф, она опустила голову и фыркнула на него.

Любой бы понял, что она говорит, что за дверью прячется старик. Но фейри дернул Хефзибу за уздечку, и она подняла голову. Кобыла даже не пошевелила ушами. Да, она недолго будет кроткой. Джозеф пожалел, что не привел в конюшню Никса, но тогда фейри выбрал бы его. А на Никсе он мог бы сбежать.

Джозефу нужно было лишь убедиться, что фейри никуда не уедет. Старику нужно только схватить Маки. Он заберет Маки и убежит, и будет надеяться, что Чарльз успеет добраться сюда вовремя.

Чарльз мог наблюдать за ними прямо сейчас, выжидая, как и Джозеф. Он бы поверил в это. Это дало бы ему надежду.

Фейри проехал на Хефзибе мимо стойла Джозефа к большой арене, которая находилась между ними и входной дверью амбара. Джозеф досчитал до пяти после того, как стук копыт кобылы по утрамбованному песку прохода сменился глухим топотом на арене. Затем выскользнул из стойла и последовал за ними.

Он прикинул, что кобыла мирно потрусит по арене, чтобы лучше сориентироваться, а потом все закончится воплями. С вероятностью около тридцати процентов она решит затоптать фейри, с вероятностью около семидесяти процентов она просто убежит. Джозеф даже думать не хотел, что будет, если кобыла решит затоптать Маки, если фейри уронит ее.

Однажды, когда Хефзиба сбросила Кейджа, то бросилась за его шляпой, которая слетела с его головы, когда он упал. Она схватила ее в зубы и три или четыре раза обежала арену. А когда все внимание было приковано к ней, она бросила шляпу на землю и растоптала ее, пока от нее не остался только клочок соломы. Но чаще всего, сбросив всадника, она либо сбегала на свободу, либо преследовала того, у кого хватило наглости забраться ей на спину.

Джозеф был готов к любому варианту.

***

Чарльз пробежал остаток пути по большой арене, когда услышал крик фейри. Ему показалось, что она сказала:

— Где ты?

Как только он миновал открытое пространство, то начал красться, словно охотился на оленей. Он пригнулся, стараясь не привлекать к себе внимание.

Чарльз свернул в коридор, проходивший между рядами стойл, и сразу же остановился. Он спрятался в тени пары резиновых бочек, стоявших прямо в углу. Потом собрал магию стаи и исчез.Он увидел, как мисс Эдисон возвращается в сарай от большого белого пикапа, припаркованного на виду у всех в конце ряда стойл.

Мисс Эдисон перекинула Маки через плечо. Девочка не шевелилась, словно была мертва, а фейри бешено шагала, щелкая зубами. Она остановилась у конюшни.

Чарльз чувствовал запах Джозефа, старик был где-то здесь. Он в стойле?

Фейри прорычала:

— Лошади.

Плюнула на дорожку и швырнула Маки на землю. Девочка упала, и Чарльз вспомнил Мэгги, лежащую безвольной кучей на полу в доме. Он оскалился, обнажив клыки, но сдержал рычание.

Мисс Эдисон схватила уздечку и открыла дверь стойла. Потом вывела лошадь, оседланную старым ковбойским седлом.