Книга Жена двух драконов, страница 76 – Йона Янссон

— Мне пора, — произнес он тихо. Голос звучал ровно, лишенный той теплоты, что ласкала слух минуту назад.

Паника ледяной волной накрыла девушку.

— Нет… — прошептала она, приподнимаясь и цепляясь за его руку. — Не уходи. Пожалуйста. Не оставляй меня одну.

Взгляд мужчины скользнул с побелевших пальцев на лицо Венетии. В темных глазах читалась странная смесь сожаления и непреклонной решимости.

— Я не оставлю тебя. Не навсегда. Но сейчас я должен идти.

Он оделся быстро и молча. Движения были точными, выверенными, как у солдата перед походом. Наблюдая за ним, Венетия чувствовала, как иллюзия близости трескается и осыпается, обнажая холодную реальность. Перед ней снова был чужак. Далекий. Непостижимый.

— Не волнуйся, — бросил он, застегивая пряжку. Накинув плащ, одарил ее последним долгим, нечитаемым взглядом.— Мы увидимся. Очень скоро.

Не дожидаясь ответа, незнакомец вышел из ниши и зашагал по тропе обратно, к краю плато.

— Подожди! — крикнула Венетия. В панике закутавшись в его оставленный на камне плащ, она бросилась следом.

Выбежав из укрытия, она увидела его у самого края пропасти. Он не остановился, не посмотрел вниз. Просто замер на последнем дюйме твердой земли, раскинув руки, словно собираясь обнять ветер и бездну.

«Безумец!» — пронеслось в голове, но мысль была наполнена уже не страхом, а ледяным ужасом. Венетия ждала, что он обернется, улыбнется на прощание.

Но он просто шагнул в пустоту.

— НЕ-Е-ЕТ!

Истошный крик вырвался из горла. Спотыкаясь о камни, она бросилась вперед, отказываясь верить глазам. Подползла к краю, вцепилась пальцами в ледяной камень и заглянула вниз, ожидая увидеть тело, летящее в седую мглу.

Но вместо смерти она увидела пламя.

Падающая фигура не рухнула камнем. На мгновение она зависла в воздухе, а затем вспыхнула факелом, окутавшись столбом густого алого огня. Вспышка была такой яркой, что пришлось зажмуриться. А когда Венетия снова открыла глаза, человека больше не было.

Из огненного вихря, с торжествующим ревом, от которого содрогнулись скалы, вырвалось гигантское существо. Расправляя кожистые крылья цвета запекшейся крови, в небо поднимался алый дракон. Каждая чешуйка горела раскаленным углем, из пасти вырывались клубы черного дыма.

Зверь сделал круг над плато, накрыв женщину огромной тенью. Она подняла голову и встретилась с его глазом — горящим рубином, полным дикого древнего торжества. Он смотрел на нее. На свою любовницу. На свою добычу.

Издав еще один рев — не яростный, а победный, — дракон взмахнул крыльями и устремился на юг, быстро превращаясь в алую точку на фоне темнеющего неба.

Венетия осталась стоять на коленях у края пропасти, кутаясь в чужой плащ, все еще хранивший тепло и запах мужчины. Рот был открыт в беззвучном крике, расширенные от ужаса глаза прикованы к точке, где исчез красный змей.

Она сбежала от одного монстра, только чтобы упасть в объятия другого. И этот другой, подаривший мгновение человеческого тепла, оказался таким же чудовищем. Она стала не просто любовницей незнакомца — она стала любовницей врага и брата своего мужа. И в этот миг пришло понимание: ее личнаятрагедия — лишь крошечная искра в грядущем пожаре войны драконов.

Венетия возвращалась, чувствуя себя призраком, бредущим по руинам собственного мира. Ветер стих, и тишина повисла над горным плато. Взгляд не замечал ни острых камней под ногами, ни искаженных магией растений — перед глазами стояла лишь одна картина, выжженная на сетчатке пламенем: алый дракон, расправляющий крылья на фоне неба.