Книга Афоня. Старая гвардия, страница 107 – Валерий Гуров

Такова была и участь моей квартиры. Теперь вход в квартиру был не со двора, а прямо с улицы. Здесь было аккуратное бетонное крыльцо и металлические перила. Все сделано добротно, без халтуры и времянки.

Я, наконец, подошел ближе и только тогда заметил то, что не укладывалось в привычную картину. Над входом не было никакой вывески магазина и офиса. Не было и таблички с режимом работы… Были лишь следы — ободранные крепления и выцветшее пятно на стене. Ровное, прямоугольное, явно раньше тут висела вывеска.

— Дела… — шепнул я.

Я смотрел на окна и ловил себя на том, что умом всё понимаю. Все-таки тридцать лет прошло, срок более чем достаточный, чтобы всё изменилось и перестало быть моим. Но внутри всё равно что-то упрямо не соглашалось.

Я подошёл к крыльцу, поднялся на первую ступеньку, затем на вторую, проведя ладонью по холодному металлу перил. Дёрнул ручку раз, потом сильнее. Дверь не поддалась, удержавшись на замке.

— Закрыто, значит… — пробормотал я. — Ладно…

Внутри всё равно что-то упрямо сопротивлялось, не желая соглашаться с очевидным. Ощущение было такое, будто часть меня до сих пор жила там, за этими окнами… В другой эпохе и в другой стране, где многое было проще, жёстче и при этом понятнее.

И только сейчас я заметил табличку — аккуратную, пластиковую: «Закрыто».

Я попробовал заглянуть внутрь, прикрыв ладонью глаза от бликов, но толку от этого не было никакого. За стеклом стоял полумрак, густой и неподвижный. Рассмотреть внутри что-то оказалось невозможно.

Опоздал?

Елена Фёдоровна уже ушла?

Мысль была неприятной. Я невольно поморщился, ощущая лёгкое раздражение.Нехорошо получилось, будет Джонни втык от недовольного клиента. Надеюсь, он поймёт. В конце концов, я сделал всё, что мог.

Я постучал ещё раз — скорее для собственного спокойствия, чем в надежде на ответ. Если здесь кто-то и был, то уже ушёл.

Я развернулся, собираясь спускаться вниз и думать, как теперь выходить на связь с Джонни. Но в этот момент за спиной раздался голос:

— Мужчина… мужчина, можно к вам обратиться?

Я остановился. Медленно выдохнул. Боже мой, боже мой… Я собрал силы, успокоил излишне резво заскакавшее в груди сердце.

И только потом обернулся.

Говорила женщина и ее я узнал сразу. Когда-то она была настоящей красавицей, местной звездой. За ней ухаживали всем районом, но она всегда держалась с достоинством, а короче говоря — воротила нос, выбирала, ждала. Судя по тому, что она по-прежнему жила в этом доме… принца так и не дождалась.

Алена… я сразу вспомнил имя этой девчонки. Сейчас, конечно, ей было крепко за пятьдесят, хотя она явно старалась выглядеть моложе. Причем старалась честно и усердно. Но все-таки возраст — штука упрямая, его не обманешь.

Когда человек в некоторых годах слишком усердно пытается молодиться, это всегда выглядит неловко. Не смешно — скорее, грустно, будто смотришь на отчаянную, нервную попытку удержать то, что уже ушло безвозвратно.

Алена на секунду задержала на мне взгляд. В глазах что-то мелькнуло — слабая тень узнавания, возможно, укол памяти, но это «что-то» почти сразу исчезло. Похоже, соседка так и не вспомнила, кто я.

— Да, можно, — откликнулся я.

— Мне нужна помощь… — произнесла она чуть тише и оглянулась. — Мужчина, вы можете позвонить в полицию?

Кстати, стояла Алена в одном домашнем халате и в тапочках, то есть совершенно не по погоде. По голосу было слышно, что она нервничает, старается держаться, но получалось у нее плохо.