Книга Как выжить в книжном клубе, страница 56 – Виктория Дауд

Дворецкий встретил нас на пороге. От него пахло кислятиной, как от стариков, которые не выходят из дома. Собственно, он и не выходил.

— Как успехи, мадам?

— Думаю, с лишней парой рук мы добились бы большего, Ангел.

Тетя Шарлотта протопала мимо него, выразительно сбивая с сапог снег.

— Мадам, я получил указания заняться телом усопшей. Мы отнеслись к делу со всей серьезностью, а это не совсем привычная для нас работа.

Впервые со времени нашего приезда Ангел выглядел озабоченным.

— Ну да, конечно.

Тетя Шарлотта чихать хотела на его эмоции, как и на чьи-либо. Мы направились в гостиную. Бриджет читала Мистеру Трезвону «Исчезнувшую».

— Нам обоим так легче, — криво улыбнулась она.

Мама и тетя Шарлотта тут же налили себе по солидной лечебной порции бренди.

— Мы проголодались, Ангел, — сказала Мирабель, будто забыв, что дворецкий недавно имел дело с трупом нашей спутницы.

— Отлично, мадам. Я посмотрю, что сможет сообразить миссис Ангел.

Мама замерла, не сняв до конца перчатку.

— Что значит «сообразить»?

Он вытянулся по-военному, сцепив руки за спиной, словно перед старшим по званию.

— Когда я захочу пообщаться с вами неформально, я дам знать, — с расстановкой произнесла мама. — И когда мне захочется отбросов вместо обещанных вами славных щедрот, которые мы оплатили, я тоже поставлю вас в известность. Вы меня поняли, Ангел?

Мамин голос трещал от злости.

— Прекрасно, мадам. Как только миссис Ангел закончит с покойницей, она безотлагательно приступит к приготовлению ужина.

— Рада это слышать, Ангел. И постарайтесь не снизить высокий уровень обслуживания.

— Ни в коем случае, мадам.

Я удалилась под предлогом, что хочу переодеться, хотя сменной одежды у меня не было, и мама это знала. Я села на край кровати, уставившись в пустоту за окном, и достала библию с бренди. Промерзшие руки дрожали.

Подкрепив силы, я спустилась в столовую, чтобы принять участие в очередной безвкусной трапезе. Челюсти так сильно напряглись, что я с трудом открывала рот.

— Наверное, надо сообщить родным, — предложила тетя Шарлотта. — Даже у нее должны быть родственники.

В ее словах слышалось чуть ли не удовлетворение.

— У кого? — раздраженно спросила мама.

— Ну у этой… Джой, — сказала тетя Шарлотта, никогда не страдавшая дипломатичностью, и решила поменять тему. — Не могу я есть такую бурду. Желудок не принимает. Слишком много мертвяков вокруг.

Она отодвинула тарелку. Мама зачерпнула комковатую жидкость и оставила ее стекать обратно.

— Смерть Джой помешала нам обыскать дом. Наверное…

— Она не виновата, Урсула. — Мама тоже отодвинула тарелку. — Ты и после смерти продолжаешь ее обвинять. Да, у Джой были недостатки…

— Ага, она тырила все, что плохо лежит, — с холодной улыбкой вставила тетя Шарлотта.

— Зачем ты так? — Мама сложила салфетку и медленно, осторожно поместила ее рядом с тарелкой, точно грозный мафиози из голливудского фильма. — Давайте проявим немного уважения и не будем бросаться необоснованными обвинениями.

— Почему же необоснованными? Ее судили за воровство, признали виновной, и она отбывала срок в тюрьме.

Тетя Шарлотта явно получала удовольствие, а мамин тяжелый вздох чуть не погасил свечу.

— Да еще и наркоша, — добавила тетя Шарлотта и рассмеялась.

— Не смей поливать Джой грязью! — крикнула мама.

Она яростно потрясла колокольчиком и грохнула им о стол. Песик сдавленно хрюкнул.