Книга Смерть сплетницы, страница 29 – Мэрион Чесни Гиббонс

Чарли Бакстера пригласили поужинать со всеми. В баре его не было, так что он не знал о пережитом майором унижении. Однако стоило ему обвести взглядом лица взрослых, как он налег на еду, чтобы как можно скорее сбежать.

Леди Джейн разразилась обычным вечерним потоком историй и анекдотов. Все остальные смотрели на нее ненавидящими глазами.

Собственно, ничего совсем уж плохого майор и не сделал. Лично Элис считала, что он очень даже ловко все придумал. Доведись ей оказаться на его месте, она бы клялась и божилась, что сама все поймала.

А вот Хезер Картрайт была безутешна. Джон уже успел проявить сделанные ею фотографии в темной комнате, и она отправила их в местные газеты и журналы для рыбаков. Хезер сама не знала, кого ей сейчас больше хочется убить – леди Джейн или майора. Когда казалось, что майор добыл такой потрясающий улов, Хезер с Джоном облегченно вздохнули. Уж теперь-то они неуязвимы для нападок леди Джейн. И какая замечательная реклама для их курсов! Но глупое тщеславие майора лишь сыграло на руку леди Джейн. «Ладно, – думала Хезер, – я-то могу это пережить, но, если что-то случится с курсами, Джона это убьет».

– Всегда считала этих тощих девиц, которые демонстрируют наряды, полнейшими дурищами, – заявила леди Джейн. – Помню, как-то отправилась на показ Хартнелловской^[10]коллекции к новому сезону, и эти девицы с постными рожами, как всегда, фланировали туда-сюда, а в салоне была такая духота, что нас всех разморило. И вот они, значит, ходят и выкликают с этими ужасными интонациями жеманных дебютанток всякие названия стилей и всего такого. И одна, значит, гундосит: «Ампир», – а кто-то из публики спросонок переспрашивает: «Вампир?» – и мы все так и покатились со смеху.

Леди Джейн и сейчас затряслась в припадке сочного басовитого смеха.

Марвин Рот мрачно мечтал, чтобы сюда снова забрел тот рыжий деревенский констебль. Похоже, ему одному и хватает духа грубить леди Джейн. Если она и про него узнает что-то плохое, подумал Марвин, удачи ей. Но брошенная ею в порыве гнева фраза про влияние слегка настораживала. Какого рода влияние?

Шантаж, внезапно подумал Марвин. Вот оно что! И тут он решительно ничего поделать не может. Будь они сейчас в Нью-Йорке, там дело другое. Там всегда можно нанять кого-нибудь разобраться с такими, как леди Джейн… Хотя он слышал, что даже в добром старом Нью-Йорке дела идут уже не так, как, скажем, в начале семидесятых, когда местная мафия за тысячу долларов была готова убрать кого угодно. Эх, если бы он мог это сделать сам! А может, попытаться откупиться, пока она до него не добралась? Эми не должна ничего узнать. Эми – его главный приз. Чтобы развестись с той мелкой шлюшкой, первой женой, Марвин заплатил баснословные деньги, но Эми Бланшар того стоила. Он знал: Эми надеется, что его ждет большая политическая карьера. Само собой, она знала или догадывалась о его неблаговидном прошлом, но любые переговоры с леди Джейн должны оставаться тайной. В Эми чувствовалась стальная жилка, и Марвин подозревал, что она запрезирает его за попытку умаслить леди Джейн.

Марвин протер лысину ладонью и покосился на леди Джейн. «Нет, мэм, – подумал он, – в тот день, когда я позволю дамочке вроде вас вставлять мне палки в колеса, можете смело списать меня в утиль».