Книга Тонкий лед, страница 67 – Пейдж Шелтон

Я быстро поняла, что, если доберусь до «Петиции» в целости и сохранности, это будет чудом.

Погода была прохладной и облачной, но дождь, к счастью, не шел. Я узнала фургоны, которые видела накануне, – они были припаркованы на том же месте. Кому они принадлежат, я не знала. Машины Доннера видно не было. Я покосилась на «Бар», сверкающий неоновой вывеской «Открыто», но решила зайти к Бенни позже.

По дороге к лесу я увидела Уиллу напротив «Лавки». На ее лице было написано раздражение, руки скрещены на груди. За завтраком с ней все было в порядке. Я притормозила, но Уилла стояла слишком далеко, чтобы меня заметить. Я не стала ее звать и просто наблюдала, как она идет к «Бенедикт-хаусу», дергает входную дверь и заходит внутрь.

Я понятия не имела, почему она расстроена. И решила, что это не мое дело.

Поездка до «Петиции» вымотала мне последние нервы, потому что в процессе я дергалась и переживала по поводу и без. Я словно ехала по абсолютно открытому пространству, неумело объезжая рытвины и палую листву на грязной дороге, и чувствовала себя ужасно глупо из-за собственной неуклюжести. Меня никто не видел, но мне-то казалось, что смотрит весь мир. Не знаю, какие именно представители «всякой живности» шмыгали за ветвями деревьев, но никаких животных я не увидела. Скорее всего, умирали от смеха надо мной, вот и не стали нападать. В офис «Петиции» я зашла счастливой, хотя бы потому что добралась до места и нахожусь за закрытой дверью, и благодарной судьбе за то, что мне есть чем занять голову.

С энтузиазмом, который обходил меня стороной больше месяца, я взялась за уборку, организацию и документы. В какой-то момент я обнаружила в одном из ящиков стола стопку дисков с песнями семидесятых и старенький магнитофон и включила себе фоном музыку, которую не слушала уже много лет. Под аккомпанемент групп 38 Specialи Doobie Brothersя расставила все по местам, так что теперь моя машинка и ноутбук стояли на столе напротив двери. Никто не сможет зайти в офис без моего ведома. Единственное окно располагалось сбоку от меня, а не за спиной, как раньше.

Не то чтобы я ожидала, что Леви Брукс ворвется в офис или заглянет в окно, но, если все же это случится, у меня будет время подготовиться к атаке. В ушах звучали отголоски лекции Доннера о выживании в диких лесах. Самозащиту он не упоминал. С тех пор как очнулась в больнице, я не переставала думать о том, что именно этих самых навыков выживания мне не хватает. Может, Доннер мне поможет? Например, научит стрелять.

Пока я обустраивала рабочее пространство, во мне крепла решимость. Мне многое нужно было усвоить, узнать об Аляске как можно больше и научиться защищать себя, а не просто сидеть и прятаться.

Стоило мне включить ноутбук, как кто-то с шумом подергал дверную ручку, а затем постучал в дверь.

– Эй! Я принесла объявление! Тут открыто?

Я отправилась открывать, ловя себя на мысли, что мне не помешает дверной глазок.

Открыв замок, я распахнула дверь. Передо мной, помахивая листом бумаги, стояла среднего возраста женщина.

– Какого черта? – спросила она. – Почему дверь закрыта? У меня скоро урок вязания.

– Проходите, – пригласила я.

Она представилась. Ее звали Серена Холлистер, она жила в Бенедикте уже двенадцать лет, переехав сюда из Сиэтла. Ее бил муж, и однажды чаша терпения переполнилась. Ей понадобилось место, где можно было бы от него спрятаться. Она так спокойно об этом рассказывала, что я тоже едва не начала раскрывать перед ней душу. Поговорить о жизни казалось естественным продолжением беседы. Но вместо этого я просто сказала, что сожалею о том, что ей пришлось пережить.