Книга Один неверный шаг, страница 38 – Оливия Хейл

Я прищуриваюсь, и на щеках вспыхивает румянец. Звучит почти как оскорбление. По сравнению с ним я — сама нищета. Он видел, где я жила, прежде чем вломился и предложил комнату без тараканов и душ с нормальным напором воды.

Разговор с Дином все еще давит, не выходит из головы. Мне всегда нужно время, чтобы отойти от его слов.

— Харпер, — вздыхает Нейт. — Мне просто не по себе, когдадрузья тратят на меня деньги.

Это признание смягчает укол неловкости.

— Это побочный эффект состояния?

— Просто не хочу, чтобы люди тратили свои тяжело заработанные деньги на то, с чем я прекрасно справлюсь сам.

— Может, просто не любишь, когда о тебе заботятся.

Его брови чуть сходятся, и улыбка исчезает. Остается только пристальный, едва не прожигающий насквозь взгляд. Я-то думала, Нейт отшутится. Вернется к тому игривому настроению, что было у нас весь вечер.

— Возможно, — наконец произносит он. А потом широко, обезоруживающе улыбается и откидывается на спинку стула. — Но ты добилась своего. Я переживу покупку этого напитка ради твоего счастья.

— Какая щедрость.

Он наклоняет голову и поднимает стакан.

— Знаю, знаю.

Хватает буквально пары минут, чтобы окинуть взглядом зал в поисках потенциальных кандидаток. Здесь полным-полно красивых женщин — многие моего возраста, некоторые помоложе, другие чуть старше. Нейту под сорок. Но он с легкостью сойдет за тридцатилетнего, и думаю...

— Ладно, — говорю я.

Нейт тихо фыркает.

— Ладно? И что теперь?

— Я провела небольшую разведку. Хостес определенно заглядывалась на тебя, когда мы заходили.

Голос Нейта становится ленивым, растянутым.

— Да ну?

— Угу. И как минимум три женщины были бы не прочь познакомиться с тобой поближе. Видишь вон ту, за парой столиков, с большим коктейлем? Дважды посмотрела на тебя за десять минут.

— Неопровержимое доказательство, — говорит он.

— Ой, смейся сколько влезет, но я разбираюсь в женщинах.

— М-м, — протяжно произносит он. Повернувшись в кресле, скользит взглядом по залу. В баре многолюдно. Прямо формат того места, куда Нейт заглядывает не впервые. Или Адья с работы. Места, куда приходишь показаться и на людей посмотреть.

Между нами повисает храпкая пауза.

И я вдруг чувствую себя... чуть-чуть глупо. Нейт всегда был добр ко мне. Мы ладим. Но сидим здесь только потому, что я, проявив инициативу, захотела хоть как-то отблагодарить его за щедрость. Господи, наверняка у Нейта есть с десяток других, куда более важных дел, чем торчать здесь со мной.

Его дом прекрасен. И я не могу быть благодарнее... и все же часть меня, украдкой глядя на него, вдруг задается вопросом: сдержал ли он свое слово? Или Дин все-таки знает, где я.

Яделаю еще один долгий глоток вина.

— Так что, какой типаж женщин тебя привлекает? Или, может, мужчин? Или и тех, и других? Тогда было бы вдвое больше вариантов.

В его глазах вспыхивает насмешливое терпение.

— Меня привлекают женщины.

— Ну, я так и подозревала, но знаешь... нельзя принимать свои доводы как нечто само собой разумеющееся, — я постукиваю пальцем по краю бокала. — И что ты ищешь?

— С чего ты взяла, что я вообще что-то ищу? — произносит он.

Я сглатываю.

— Может, и не ищешь. Это тоже вполне нормально.

Его губы изгибаются.

— Давай так: я расскажу, какой типаж женщин меня привлекает, если признаешься, какого мужчину идешь ты.