Книга Девушка за границей, страница 147 – Эль Кеннеди

– О боже, только послушайте. – Чуть не подпрыгивая на стуле, я зачитываю фрагменты письма: – «Он самый щедрый человек на свете. Обожает меня. И относится ко мне как к равной, мама, как будто гордится тем, что я рядом с ним». – Я пробегаю глазами пару абзацев и невольно ахаю. – О, а еще вот что: «Его мать нас не одобряет. Из-за этого отношения в семье стали напряженными».

Нейт только посмеивается.

– Не очень-то это помогает. Ее описание этой великой любви может относиться к любому из братьев Талли.

– Хм. Точно. Неужели не могла уточнить для нас, о ком речь? – раздраженно ворчу я. Руби фыркает. – Мол, «дорогая мама, я люблю Роберта. Искренне твоя, Джозефина». Или «дорогая мама, Уильям перевернул мою жизнь. Твоя любящая дочь, Джозефина», – ворчу я. – Женщины, что с них взять.

У Нейта вид такой, будто он старается не согнуться пополам от смеха.

– Она всегда такая занятная? – спрашивает его Руби.

– О да. Определенно. – Подмигнув мне, он сжимает мою руку.

Я ослепительно улыбаюсь ему и перехожу к следующему письму. Здесь тоже не упоминается имя возлюбленного Джозефины, но одна строчка бросается мне в глаза. Впрочем, вслух я ее не читаю.

Ох, мама, я чувствую себя ужасно виноватой за то, как все случилось. И все же меня вело сердце. Помнишь, однажды ты сказала, что сердце никогда не даст сбиться с пути.

Как я понимаю, вину она испытывает в связи с положением, в котором оказалась. Что меня задело, так это слова о том, что сердце никогда не даст сбиться с пути.

Неужели это правда? Всегда ли сердце ведет туда, где тебе суждено оказаться в конце? Если да, надеюсь, мое скоро укажет верное направление. Джек или Нейт. Выбирай, сердце.

Следующий час мы проводим, перебирая документы Руби, и у меня в голове начинает формироваться более полный образ Джозефины Фарнэм. Молодая горничная была умной, озорной и авантюрной особой, страстной и любознательной. Судя по письмам матери, она пошла служить у Талли, надеясь познакомиться с новыми людьми, получить новый опыт. Что ж, полагаю, это ей удалось. В конечном счете. Но по большей части ей было душно в господском доме. В одном письме она признается, что отчаянно жаждет перемен, но слишком зависит от доходов. В письме, отправленном некоторое время спустя, становится очевидно, что остается она не столько из-за жалованья, сколько из-за мужчины, которого полюбила.

Руби позволяет мне сфотографировать ее архивы, чтобы включить их в итоговый проект. Хотя я так и не узнала, кого из братьев Талли выбрала Джозефина, я ощущаю странную решительность. Странную уверенность в том, что, с кем бы ни осталась Джозефина, она сделала правильный выбор.

Сердце никогда не даст сбиться с пути.

Мы отняли у Руби более чем достаточно времени, а она отправляет нас домой с ломтем домашнего хлеба. В Ноттинг-Хилл мы возвращаемся в сумерках. У дома мы оба некоторое время медлим. Ни один из нас не торопится прощаться и расставаться на ночь.

– Я сегодня закрываю бар, – говорит Нейт. Он стоит, прислонившись к мотоциклу, сунув руки в карманы. – Но, если хочешь, заходи после.

Я с сожалением качаю головой.

– К этому времени я планирую крепко спать. Мне же завтра на учебу, ты знаешь.

– Точно. Справедливо. Лишь бы ты меня не избегала.

– Если я тебя избегаю, – говорю я, теребя шлевки его ремня, – то получается у меня просто ужасно.