Книга Меж двух королей, страница 215 – Линдси Штрауб

Тэмми тут же побежала к нему. Ей было плевать, разрешено ли это; плевать, что все смотрят. Она хотела только одного — быть рядом с ним.

— Каспен, — выдохнула она, как только они оказались лицом к лицу.

Он улыбнулся:

— Любовь моя.

Позади него стояли другие претенденты. Роу уже сверлил её хмурым взглядом. Тэмми даже не потрудилась посмотреть в его сторону, сосредоточившись вместо этого на Аполлоне, который наблюдал за ней с задумчивым выражением лица. Думал ли он о её признании? Или предвкушал то, что должно произойти?

— Ты спала? — спросил Каспен.

— Почти нет. А ты?

— Нет. — Он не стал вдаваться в подробности.

Прежде чем Тэмми успела расспросить его, рядом появилась Аделаида. В руках она держала большую золотую чашу, наполненную эликсиром.

— Пора начинать, — сказала она претендентам. — Пожалуйста, встаньте в ряд.

Василиски подчинились, выстраиваясь в шеренгу.

— Каждый из вас поклянется признать исход Турнира. Затем вы закрепите свое обещание эликсиром. — Она шагнула к Эросу, который стоял первым в шеренге. — Склони колено.

Эрос опустился на колено.

— Признаешь ли ты исход?

— Признаю, — ответил Эрос.

Аделаида окунула пальцы в чашу и коснулась сначала одного его плеча, затем другого, словно посвящая в рыцари. Затем она протянула ему чашу, и он сделал глубокий глоток.

Следующим преклонил колено Роу, и Аделаида проделала с ним то же самое.

Она шла вдоль шеренги, пока не дошла до Аполлона, который улыбнулся Тэмми, прежде чем склонить голову. Вопреки всему, Тэмми улыбнулась в ответ. Многие вещи были ей неподвластны. Но, по крайней мере, она знала, что братья Драконы на её стороне. С такой поддержкой чего ей было бояться?

Наконец настала очередь Тэмми.

— Признаешь ли ты исход? — спросила Аделаида.

Тэмми замялась, внезапно парализованная страхом. Слишком многое могло пойти не так, слишком много жизней и отношений было поставлено на карту. И всё это легло на её плечи. А что насчет финального круга? Что, если её сердце позовет другого? Признает ли она тогда исход?

В этой паузе разум Аполлона коснулся её мыслей.

Не бойся. Позволь нам сделать это ради тебя.

— Темперанс. — голос Аделаиды перекрыл голос Аполлона. — Признаешь ли ты исход?

Все смотрели на неё в ожидании. Они дошли до конца пути. Пора было позволить судьбе идти своим чередом.

— Признаю.

Аделаида кивнула. Затем она окунула пальцы в чашу, коснувшись плеч Тэмми так же, как только что касалась претендентов. Тэмми допила остатки эликсира; всё её тело согрелось, когда жидкость скользнула в горло. Как только она закончила, Аделаида подняла пустую чашу над головой, поворачиваясь к толпе и выкрикивая:

— Свершилось! Да начнется Турнир!

Арена взорвалась приветственными криками.

— Темперанс, — сказала Аделаида. — Идем со мной.

Но Тэмми не могла сдвинуться с места. Она смотрела на Каспена, а он смотрел на неё.

— Каспен, — позвала она. Но слов не было — ничто не могло выразить то, что она чувствовала. Поэтому она сказала единственное, что ему нужно было знать: — Я люблю тебя.

Он улыбнулся. Это была печальная улыбка, и по какой-то причине Тэмми захотелось плакать. Что, если это всё? Если Каспен не выиграет Турнир, если её сердце не позовет его — она больше никогда не коснется его. Жизнь без прикосновений Каспена была жизнью, которую Тэмми не могла вынести. Она не выживет без него.