Книга Отвар от токсикоза или яд для дракона, страница 68 – Аллу Сант

Я упёрся кулаками в виски, прикусил губу так, что почувствовал вкус крови. Нет. Не сейчас. Не здесь. Если я обернусь — замок сгорит вместе со всеми, кто ещё дышит.

Я заставил себя отвести взгляд от тела Марты. Но это не сделало легче. Это только усилило жгучую мысль, от которой хотелось завыть: если она здесь… то где Лидия? Что с ней?

Я рванулся вперёд, почти не чувствуя ног. По лестнице вверх — каждый шаг отдавался гулом в висках. Воздух был густым, будто пропитанным чем-то липким, и чем выше я поднимался, тем сильнее ощущал запах — смесь железа и гари. Кровь и магия.

И снова — тело. На пролёте, у стены, сидел, завалившись на бок, молодой стражник. Его глаза были широко раскрыты, застыв в испуге, рот приоткрыт, будто он хотел крикнуть, но не успел. Кровь стекала по каменным ступеням вниз, оставляя след, по которому я едва не поскользнулся.

Я перешагнул его, стиснув зубы так, что скулы ныли. Я не мог позволить себе остановиться.

Чем ближе я подходил к покоям Лидии, тем хуже становилось. Коридор встречал меня не тишиной, а глухойпустотой, словно стены сами скрывали крики, чтобы не дать мне услышать правду. И всё же следы были слишком явными. Разбитый светильник. Лужа крови у поворота. Сломанный меч, отброшенный к стене. Я шёл и видел: они пытались сопротивляться, но всё было тщетно.

В груди закипала паника. Я не знал, что страшнее — найти её среди мёртвых или не найти вовсе. Обе мысли были как раскалённые иглы, что впивались мне в сердце.

Я бежал, не чувствуя раненного плеча, не думая ни о боли, ни о тяжести дыхания. Я просто гнал себя вперёд, потому что если остановлюсь хоть на миг — всё, конец.

Когда я свернул в последний коридор, ноги сами подкосились. Я ударился рукой о стену, чтобы не рухнуть, и замер.

Трое. Три тела у самой двери. Двое стражников и один из прислуги, похоже, случайно оказавшийся рядом. Их тела лежали так, будто смерть пришла в одно мгновение. На лицах застыл ужас.

И дверь.

Та самая дверь. Её створки были распахнуты настежь, а петли сорваны с петель, будто кто-то вырвал их силой.

Я стоял, не смея сделать шаг. Всё во мне кричало: «Беги!». Но я боялся. Боялся того, что увижу внутри.

Я закрыл глаза, вдохнул, но воздух был густым и тяжёлым, будто кровь пропитала не только камни, но и саму ночь. Я шагнул через порог.

И комната встретила меня пустотой.

Сначала я не понял. Веки дёрнулись, взгляд искал хоть что-то — её силуэт, её волосы, её голос. Но ничего. Комната была пуста, как после пожара: перевёрнутая мебель, разлетевшиеся осколки стекла, разорванные покрывала. И всё.

— Лидия… — я позвал тихо, почти шёпотом, как будто боялся, что громкий голос спугнёт её, если она всё ещё где-то рядом. — Лидия!

Тишина.

И тогда я понял: её здесь нет.

Не было тела. Не было крови, кроме нескольких капель на полу у разбитого окна и то, я не был уверен в том, что это было ее.. Но её самой не было.

Это было хуже, чем смерть.

Потому что смерть давала ответ. А пустота — только вопросы.

Меня скрутило изнутри. Дракон взревел так громко, что стены дрогнули, и я едва удержался на ногах. Когти прорезали кожу, спина выгнулась дугой, крылья требовали вырваться наружу.

Я упал на колени посреди разорённой комнаты и закрыл лицо руками.

— Нет… — выдохнул я. — Нет, только не так.

Мир вокруг расплывался, и единственное, что оставалось ясным, быламысль: я опоздал.