Книга Фиктивная жена для герцога-монстра, страница 61 – Элина Амори

— А вы разве не знали, ваша светлость? — удивленно поднял бровь дворецкий. — Простите, но я думал, в империи каждый знает историю Черного Шпиля или Сердца Пустошей.

Я внутренне напряглась, ругая себя за болтливость. Но ведь и молчать вечно не получится! Кошмар, если я срочно не найду хоть каких-то книг по истории, точно проколюсь. Хотя…

— Дело в том, что некоторое время назад я упала, и после этого стало неважно с памятью, — соврала я.

— О-о-о… — протянула Дейна.

Дворецкий с горничной переглянулись.

— Это многое объясняет, — вежливо улыбнулся Свен. — Что ж, пройдемте, ваша светлость, негоже беседовать на сквозняке.

Мы вошли в гостиную с органом. Дворецкий предложил кресло, но мне не хотелось сидеть, и мы медленно зашагали вдоль стены к высоким витражам, выложенным мозаикой. Даже сквозь цветное стекло был виден унылый пейзаж Пустошей. Замок стоял на скале, за обрывом тянулись жухлые поля с валунами.

Дворецкий сложил руки за спиной, а Дейна, спросив разрешения, присела на пуфик в нескольких шагах. Разумеется, я разрешила. Не заставлять же пожилую женщину стоять.

— Когда хозяина сослали сюда двенадцать лет назад, эти земли были пусты, — начал дворецкий. — Край забросили из-за частых нападений кельваров. Герцога Вальмора отправили с отрядом рыцарей. Какое-то время они жили здесь почти в походных условиях. Я служу его светлости давно и сопровождал его. Мы пытались набратьработников, но никто не хотел идти на службу. Дурная слава земель и нашего господина всех отпугивала. Тогда Его Величество издал указ: за провинности слуг других поместий стали наказывать годами работы в Черном Шпиле. Вновь прибывших жрецы клеймят особым знаком, который исчезает по окончании срока. За проступки могут поставить второе клеймо, продлив службу.

— Ох… — выдохнула я, вспомнив несчастного конюха, что собирался прятаться в сточной канаве. — Выходит, уволиться по собственному желанию нельзя?

— Исключено.

— Значит, в списках зачеркнутые имена — это те, кто отбыл наказание?

— Или погиб, — бесстрастно заметил дворецкий. — Простите за дерзость, но, возможно, вы не помните и о… сущности нашего господина?

— О, как же не помнить! — усмехнулась я и непроизвольно поежилась.

— Простите, — поклонился дворецкий. — Я проявил нескромность.

— Значит, все работники здесь — преступники?

— Ни в коем случае. Это несчастные, чем-то не угодившие своим господам, допустившие оплошность или… шпионы других аристократов.

— А Дейна? — спросила я.

— Она из горничных покойной матушки нашего хозяина, — ответил дворецкий.

— Молодых женщин сюда, как я погляжу, не ссылают?

— Верно, госпожа. Им здесь опаснее, чем другим. Мы все, признаюсь, были удивлены вашим появлением.

Я кивнула. С молодыми женщинами все было понятно, а остальное подробнее я побоялась расспрашивать — как бы меня за шпионку не приняли.

Потом я все-таки отдохнула в комнате, а затем мы с Дейной обошли замок. Она показывала, где какие покои и куда прятаться в случае «тревоги». На каждом этаже были потайные ходы. Вернее, давно уже не потайные, а проходы для того, чтобы прислуга пряталась от разъяренного монстра.

На обед подали несколько блюд и целый арсенал приборов. Я с трепетом смотрела на множество вилок и ложек, лежавших передо мной будто на выбор. К счастью, со мной осталась лишь Дейна, и я, надеясь на ее неидеальное зрение, взяла приглянувшуюся вилку.