Книга Колыбельная ведьм. Скриптум Первый, страница 58 – Влада Мишина

И ложь, которая срывалась с его бледных губ, звучала на удивление убедительно. «Он прав, – с беспокойством поняла я. – Кто знает, как поведут себя инквизиторы, узнав, что с арестованным и обвинённым в ереси человеком ещё и ведьма связана». Это могло добавить проблем как Адриану, так и мне.

– Уходите отсюда, – приказал слуга Ордена.

Адриан тоже качнул головой, указывая мне на дверь.

Больше не обращая на меня внимания, инквизиторы потащили ослабевшего от проклятия мужчину прочь из квартиры. «Слава Триаде, они не взглянули на потолок, исписанный кровью». Однако облегчения это не приносило никакого. Я слышала тяжёлые шаги по лестнице. «Мой долг выполнен. Проклятие уничтожено. Остальное уже не моё дело». Такова была правда. Но могла ли я просто уйти?

Я действительно ничего не знала об Адриане, и он вполне мог быть виновен перед Орденом. «Я не могу снова рисковать ради едва знакомого человека». Одно дело – проклятия, справляться с ними было моим долгом как наречённой ведьмы. Но Орден – оплот ненависти к таким, как я… Вступать с его служителями даже в малейшую конфронтацию было смертельно опасно для любого ведающего. Я это точно знала. А ещё я знала, как, по слухам, проходило дознание у инквизиторов. «Дыба, железная дева, испанский сапог… Иные пытки, о которых страшно даже думать». После такого любой сознался бы во всём, что делал и о чём даже не знал.

«Ты сумасшедшая, Эстер», – именно эта мысль крутилась в голове, пока я бежала вслед за арестованным поэтом.

После полумрака дома с мезонином даже уже клонящееся к закату солнце было слишком ярким. И единственным чётким пятном, которое я увидела, выскочив на улицу, был чёрный дилижанс с символом Ордена на металлической дверце с маленьким зарешёченным окошком. Адриана как раз подводили к нему.

– Постойте! – крикнула я, не позволяя себе отступить или передумать.

– Чего тебе? – хмуро рявкнул один из инквизиторов.

– С вами поеду. Свидетелем, – выдумывать на ходу никогда не было моей сильной стороной.

– Вина доказана. Свидетели уже не нужны. Поди прочь, – инквизитор толкнул Адриана к дилижансу.

– Уходи, – выдохнул поэт, смотря на меня исподлобья.

Я упрямо покачала головой. Мне не давала покоя какая-то мысль. Она навязчиво царапала разум и заставляла приставать к инквизиторам, рискуя собственной жизнью. «Адриан был удивлён, услышав обвинения…» Пока руки поэта заковывали в архаичные кандалы, я судорожно думала, воскрешала в памяти прошедший час по кусочкам. «Распространение ереси… Он писал что-то еретическое. Но сам ли? Или под воздействием пера?» Я надеялась, что моя догадка была правильной. «И хоть бы она не стоила нам жизней».

Шагнув к дилижансу, я схватила инквизитора за руку.

– Моё имя Эстер Кроу. Я не цветочница, а наречённая ведьма. Выпускница Академии и специалист по проклятиям.

Слуги Ордена замерли, глядя на меня с недоверием.

– Адриан Николетти невиновен, ведь ересь, которую он распространял, была создана под влиянием проклятия второго уровня опасности. Я обезвредила данное проклятие только что в доме обвиняемого, где вы производили арест.

– Не слушайте её! Она просто не в себе… – нервно рассмеялся Адриан. – Уходите, синьорина!

Но отступать было поздно.

– Я готова проследовать с вами и дать показания, – ровно сказала я.