Книга Колыбельная ведьм. Скриптум Первый, страница 59 – Влада Мишина

После этого инквизиторы пришли в себя довольно быстро.

– Они в сговоре. Держи ведьму! – приказал первый.

Второй схватил меня за руку, до боли сжимая запястье. Прохожие венецианцы и так обходили служителей Ордена стороной, а теперь улица и вовсе опустела. «Ты сама себя в это втянула», – думала я. Сон, приснившийся накануне, снова всплыл в памяти. Жар и крики: «Ведьме – костёр». Я даже уже решила малодушно пойти на попятную – притвориться безумной цветочницей, но понимала, что теперь меня уже никто бы не отпустил. «Ну и зачем, Эстер? Зачем?» Ответа на собственный вопрос мне искать не пришлось.

Дверь дилижанса распахнулась, и на погрузившейся в тишину улице прозвучал глубокий мужской голос:

– Что происходит?

Из тени на меня в упор смотрели прозрачные голубые глаза верховного инквизитора Ричарда Блэкуотера. Ну, разумеется. Шутки судьбы становились всё более и более жестокими.

– Еретик, верховный инквизитор. Как вы и приказали. А с ним ведьма, и, судя по всему, они в сговоре, – отрапортовал мужчина, всё ещё сжимающий моё запястье.

Ледяной взгляд Ричарда скользнул по мне, не выдавая ни тени узнавания. Но, разумеется, он помнил, кто я: с прошлой встречи прошёл всего год. Он вышел из дилижанса, и мне показалось, что улица стала меньше. «Как ты поступишь на этот раз, Ричард? Мы уже не в пустом переулке. И рядом не пьяный докер, а служители Ордена». Я была готова к кандалам. Честно говоря, у меня и в мыслях не было иного развития событий. Но Ричард Блэкуотер не спешил отдавать приказ об аресте.

– Повторите, что вы сказали про проклятие, только тихо, – приказал он.

Не понимая, что происходит, я сбивчивым шёпотом пересказала то, что произошло в квартире Адриана.

– Вы утверждаете, что еретические памфлеты синьора Николетти были написаны под влиянием магии? – спокойно уточнил инквизитор.

– Да, – кивнула я.

– Но при этом вы сами сказали, что познакомились с господином поэтом лишь накануне?

– Да.

Молчавший до этого момента Адриан нахмурился.

– Мы не в сговоре с синьориной, клянусь вам! Я действительно не помню ни одного памфлета, но готов отправиться в Орден, если нужно. А эта девушка здесь ни при чём.

Даже не взглянув на Адриана, Ричард кивнул инквизиторам, и те мгновенно затолкали поэта в дилижанс, забираясь следом за ним.

– Стойте! Что…

Как только дверца закрылась, изнутри не стало слышно ни звука.

– Вы не понимаете! Он невиновен!.. – Я попыталась приблизиться к дилижансу, но Ричард загородил мне путь.

– Вы свободны, – холодно сказал он.

И, будто бы не сомневаясь, что я уйду, отвернулся. Собственно, так мне и стоило поступить. Но уверенность Блэкуотера в том, что я повинуюсь, пробудила во мне дикое раздражение. А в сочетании с предыдущими безумствами новая дерзость казалась даже правильной, поэтому я громко сказала:

– Я в сговоре с Адрианом Николетти!

Ричард замер, сжав руку на блестящем набалдашнике своей неизменной трости.

– Вы же понимаете, что подписываете себе приговор? – ровно спросил он.

– А вы арестовываете невиновного человека! Если закуёте в кандалы и меня, то есть шанс, что Ковен узнает о произошедшем! Мир, заключённый на Зимнем Совете, по-прежнему не пустой звук. Ордену не нужен открытый конфликт с ведающими.

– Вы либо беспросветно глупы, либо хотите стать мученицей, – отрезал Ричард.