Книга Колыбельная ведьм. Скриптум Первый, страница 129 – Влада Мишина

«Что ж, меня не заковали».

Персиваль проявился за моим плечом так, чтобы его не было видно из окна.

– Какая удача! – несмотря на явный сарказм, кот нежно боднул меня влажным носом в щёку.

– Спасибо.

– За что, мр-р-рмяу?

– За то, что ты рядом.

– Всегда, моя ведьма.

За окном сменялись людные улицы Венеции. Я была уверена, что меня привезут в башню Ордена, но дилижанс остановился у неприметного дома.

– Прибыли, синьорина, – послышался хриплый голос кучера.

Выйдя на улицу, я неуверенно подошла к двери и постучала. Спустя пару минут она открылась, и в полумраке небольшой приёмной показался невысокий коренастый мужчина с очень располагающим лицом, видимо, камердинер.

– Леди Эстер Кроу? – спросил он, широко улыбаясь.

– Да, – сдавленно ответила я.

– Проходите-проходите! Синьор Акуанера^[44]сейчас подойдёт, а я вас сразу в его кабинет-то и провожу!

Увидеть интерьеры или понять, что это был за дом, возможности не представилось. Камердинер открыл мне дверь в комнату, располагающуюся почти у самого входа.

– Леди Кроу, а вы замужем?

Опешив от вопроса, я просто приоткрыла рот.

– Простите! Простите, это я так… – быстро запричитал мужчина. – Вы располагайтесь, хозяин скоро придёт.

Прикрыв дверь, камердинер скрылся из виду.

Кабинет, в котором я осталась, был небольшим и очень обжитым. Всё, начиная с пледа на кушетке и заканчивая стопками книг, стоящими прямо на полу, говорило о том, что здесь проводили много времени. На столике стояли графин с водой, пустая бутылка дорогого виски и чайный сервиз на несколько персон. В косых лучах солнца из большого окна отчётливо виднелась летающая в воздухе пыль. «Не позволяет здесь убираться? Или не обращает на это внимания? – думала я. – Даже не застенки Ордена. Кажется, угроза всё-таки меньше, чем можно было предполагать».

– Ну-ну,– недоверчиво протянул в голове Персиваль. – Ты на картину глянь: у этого инквизитора явно какие-то проблемы.

Я посмотрела на мрачное религиозное полотно, висящее над камином.

«Ему по статусу положено такое иметь».

Дверь в кабинет тихо открылась.

– Леди Кроу, – кивком поздоровался вошедший Ричард и тут же указал на кресло. – Присаживайтесь.

Инквизитор выглядел… иначе. В первую очередь в глаза бросалось, конечно же, отсутствие форменного пальто и красного кушака. На нём была только небрежно застёгнутая рубашка, закатанные рукава которой открывали красивые мужские предплечья с изогнутыми линиями вен. На одной руке виднелся старый ожог, похожий на тот, что был на моей шее. Вероятно, в раннем детстве мы оба пережили не самую удачную встречу с огнём.

Тёмные волосы Ричарда, ничем не закреплённые, касались плеч и выделяли бледность лица, слишком сильную бледность, почти уходящую в болезненность.

Инквизитор повторил:

– Садитесь. Я устал и тоже хотел бы присесть, – в его голос проскользнула хриплость, как будто он долго кричал и повредил связки.

Всё ещё находясь под странным впечатлением от образа Ричарда, я медленно опустилась в кресло у окна. Лишь после этого мужчина позволил себе сесть напротив.

Его движения тоже были странными – дёргаными и при этом осторожными. Так двигались люди, боящиеся потревожить какую-то рану. Но спросить, всё ли с ним в порядке, Ричард мне не дал, сразу перейдя к делу.

– Благодарю, что согласились на моё приглашение. Одна. Без армии Ковена за спиной, – с лёгкой ухмылкой сказал он.