Книга Лорейн значит чайка, страница 107 – Мария Хомутовская

– Бумагу? – пролепетала она, ничего не понимая.

Отец бросил на нее недовольный взгляд, словно говоря, чтобы она не перебивала.

– В молодости я был глуп и безрассуден, вроде твоего Роберта, – лицо его исказила гримаса презрения. – И как-то раз в одной из гостиных Питербурха встретился с Павлом Эрдманом. Тогда он не был еще графом, а лишь жалким нищим офицериком. А я в тот момент был расстроен, зол на жену, и этот мошенник будто подловил меня. Я не мог поверить, что какой-то тусский пройдоха может так меня обставить! Я не мог остановиться, не мог дать ему выиграть! Словом… Я проигрался по-крупному. Но подлый плут решил еще и унизить меня, предложив договорной брак между нашими детьми! И я проиграл все. Я не мог выплатить ему долг сразу, и вы с Робертом были слишком малы, так что мы нашли нотариуса и составили договор.

Лорейн не понимала, зачем он рассказывает ей об этом, ведь он уже объяснил ей причину брака с Робертом. К чему эти подробности?

– Согласно договору, я отдаю замуж за его сына старшую дочь и даю ей в приданое весь свой проигрыш. А это почти миллион тусских рублей!

– Что? – ахнула Лорейн.

Она не верила своим ушам! Как мог ее отец проиграть в карты такуюастрономическую сумму?

– Это все мое состояние на сегодняшний день, – процедил сквозь зубы лорд Бриголь. – Теперь ты понимаешь?

Его черные глаза под сдвинутыми бровями впились в нее. Лорейн побледнела и приложила пальцы к виску.

– Но почему же вы мне ничего не сказали? Павел Алексеевич хорошо ко мне относился. Может быть, я бы смогла договориться с ним? Мне не нужны такие деньги!

– Договориться? Этот старый дурак уперся, как баран, требуя исполнения условий! – зарычал он. – Хотел прибрать к рукам все мое имущество!

Лорейн не смела вздохнуть.

– Он разозлился, что я хотел его обмануть!

– Обмануть?

Он взглянул ей в глаза:

– Ты не моя дочь, Лорейн.

Ей показалось, что он вышиб ей дыхание. Она сделала шаг назад, но покачнулась, и ей пришлось подойти к стулу и опереться на него. Хотелось крикнуть: «А чья же тогда?», – но Лорейн беспомощно хватала воздух ртом, лишившись голоса.

– Ванесса уже была беременна, когда мы поженились, – через силу говорил он, устремив взгляд на полки с бумагами. – Конечно, она скрывала это! Но я же не дурак и умею считать!

У Лорейн кружилась голова.

– Я велел Эшли после свадьбы передать Эрдману письмо, где рассказал правду, – беспощадно продолжал отец. – Я не могу отдать за Роберта дочь, он уже женат на тебе! И не видать ему моих денег! Конец договору! Потому я и прислал в приданое так мало.

Он ударил кулаком по спинке кресла.

– А Эрдман уперся. Сказал, что грехи моей жены его не волнуют. У тебя мое имя, и ты моя наследница. Еще и угрожал мне, что расскажет об этом позоре, если я не выполню условия!

Каждое слово лорда Бриголя отдавалось болью в сердце Лорейн. Верно, он никогда не считал ее своей дочерью! В глубине души она всегда чувствовала это! Он ненавидел ее за то, что она не его дочь. Но теперь она хотя бы знала, почему он так жесток с ней. И, несмотря на внезапность этого известия, Лорейн вдруг поняла, что ей стало легче. Будто камень упал с души.

– И что вы тогда сделали? – выдавила она, дрожа. Похоже, Роберт был прав!

Лорд Бриголь сильнее вцепился в кресло, едва слыша, что она сказала. Похоже, он разговаривал уже не с ней, а сам с собой.