Книга Бестия в латунном браслете, страница 72 – Елена Яр

Кто-то увлёкся разговорами, размещалисьна диванах, вытянувшихся вдоль стен. Кто-то всё ещё прохаживался вдоль столов с закусками. Людей в зале было много, и двигались они совсем рядом, но приближение этого человека он почувствовал буквально спинным мозгом.

– Это был Вебстер? – спросил Конрад Норфолк, подкравшись сзади.

– Именно, – спокойно ответил Джеймс.

– Что же, твоего покойничка всё же признали убитым? – Норфолк появился в поле зрения, держа в руке полупустой бокал с чем-то оранжевым.

– Да ты настоящий детектив, – ухмыльнулся Джеймс с иронией.

Норфолк отсалютовал ему бокалом и широко улыбнулся:

– Рад за тебя, веселись… раз уж стоящего дела нет.

Не нужно было уметь собирать паровой двигатель, чтобы распознать провокацию. Поддаваться на мальчишеские подначки Джеймс перестал ещё в школе. Аристократов в их М-классе было чуть меньше половины, так что оставшиеся чувствовали себя обязанными постоянно проверять голубую кровь на стойкость. И теперь он просто спокойно поглядел на Норфолка, ожидая дальнейшего хода. И понял: того что-то беспокоит.

Нет, детектив был уверен в движениях, с ровным голосом и нечитаемыми эмоциями. Но чуть более напряженными выглядели плечи и складка между бровей показалась чуть глубже, чем обычно.

– Похоже, ты хочешь что-то сказать? – спросил Джеймс.

Норфолк слегка сузил глаза.

– У твоей бестии стоят все необходимые ограничения? – вопрос звучал резковато.

– Ты боишься, что она оторвёт Гантеру башку?

– Нет, разумеется, – раздражение стало явственнее. – Если будет реальная угроза, его ограничения тоже сдвинутся. Но я не хочу, чтобы твоя сумасшедшая его покалечила. Он нужен мне целым в ближайшее время, у меня, знаешь ли, серьёзное расследование.

– Можешь не переживать, – заметил Джеймс. – Если Гантер не станет нарываться, то Алария его проигнорирует.

Выражение, скользнувшее по лицу детектива, было красноречивым: похоже, Гантер мог вести себя задиристо – и не исключено, что с молчаливого попустительства владельца.

– Я почувствовал его беспокойство, – отведя глаза, вдруг напряжённо пояснил Норфолк. – Даже… нервозность. Но в тот момент был занят важным разговором и не мог отвлечься.

Джеймс, разумеется, знал, что опытный тандем мага и бестии даёт крепкую эмоциональную связь. Его отец, например, мог сорваться с работы, если Бруно был встревожен. Потому что это с девяностодевятипроцентнойвероятностью означало бы, что дома случилось нечто из ряда вон выходящее. Им с Аларией до такого было ещё очень и очень далеко.

– Почему сейчас бы не идёшь проверять, что там вместо того, чтобы беседовать тут со мной?

На лицо Норфолка вернулось его обычное ироничное выражение.

– Спасибо за совет. Я всё равно уже ухожу, так что пойду заберу свою бестию и отправлюсь домой. Мне ещё разобраться с поистине шокирующими показаниями свидетелей разобраться надо, так что… – Он пошел было к выходу, но обернулся. – Но раз уж мы обмениваемся советами, то дам тебе тоже один. Поищи своего убийцу в доме престарелых. Вдруг твои дедушки не поделили какую-нибудь бабушку.

Провожать глазами спину конкурента Джеймс не стал, хотя его подмывало пойти и узнать, что такое приключилось там, в подвале у бестий. Вместо этого он подошёл к столу и взял один из бокалов, наполненных разноцветной жидкостью. Немного посомневался, выбирая между полностью прозрачным и лимонно-жёлтым. Он не понимал этих новейших веяний собирать в одном напитке несколько различных вкусов. Причём таких, которые могли прийти в голову лишь выпускнику клиники душевнобольных. Ну вот кто в здравом уме суёт в один стакан смородину и чёрные трюфели? Или манго с авокадо? Добавляли бы сразу машинное масло, и дело с концом!