Книга Позолоченная корона, страница 236 – Марианна Гордон

Эти слова, которые она сочинила, записала в своем дневнике и выучила наизусть, имели отвратительный медный привкус.

Салливейн нахмурилась.

– О чем это ты? – гневно воскликнула она.

Хелльвир приказала себе продолжать, не обращать внимания на тяжесть, которая давила на сердце.

– Я посещаю царство Смерти и беседую с его стражем, – объявила она. – Я заключила договор со Смертью, и для того, чтобы я выполнила свою часть сделки, Смерти нужно, чтобы я была жива, здорова и свободна. Если я попрошу его, в следующий раз, когда вы умрете, он схватит вас и швырнет во тьму. Это будет не то небытие, которого так страшатся почитатели Онестуса. Это будет намного хуже. Дрожащая тьма, сотканная из его ярости, бесконечная неведомая бездна, которая непрерывно подвергается пыткам. Я видела ее своими глазами; я называю ее «пустотой», потому что в ней нет ни света, ни надежды, только безумие. Там вас ждет вечное отчаяние и вечная боль, и все, что мне нужно сделать, – это попросить его. Если он узнает, что вы угрожали мне, он будет вас ждать. Избежать встречи с ним невозможно. Ему нужны вы, Салливейн. Он гневается на вас из-за того, что вы уже трижды ушли от него.

Хелльвир слышала, как ее сердце колотится о грудную клетку. Это было отвратительно, гнусно, говорить такие вещи, но она запретила себе останавливаться, запретила отступать. Принцесса выдержала ее взгляд, но заговорила не сразу.

– Почему сейчас? – наконец прошептала она. – Почему ты говоришь мне это именно сейчас?

Хелльвир развязала шнурки, которые удерживали ее глазную повязку, и сняла ее. И испытала странное удовлетворение при виде побелевшего лица Салливейн – принцесса увидела искусственный глаз, совершенно черный, блестящий, как лужица чернил.

– Потому что я связана со Смертью нерушимыми узами, – произнесла Хелльвир и указала на свой глаз. – Он видит то, что вижу я. Для того чтобы воскресить брата, мне потребовалось отдать слишком многое, и теперь я принадлежу иному миру; я – посланница Смерти среди живых. – Она откинулась на спинку кресла. – И за это мне следует благодарить вас. – Хелльвир сглотнула. – Мой брат пришел сюда, чтобы убить вас, потому что вы казнили Калгира. И умер. Поскольку незадолго до этого мне пришлось воскрешать вас, жертва оказалась слишком велика.

Молчание было осязаемым. Принцесса пристально смотрела на на нее, но Хелльвир не отвела взгляд. Ей нужно было, чтобы Салливейн поверила в ее ложь. Ей хотелось бы радоваться при виде потрясенного лица принцессы, но она лишь почувствовала отвращение к себе из-за собственной жестокости.

– Это произойдет снова, – прошептала Салливейн,по-прежнему глядя ей в лицо. – Они снова убьют меня.

– В таком случае за мной пошлют, – ответила Хелльвир. – Можете положиться на меня, я приду. Но я не желаю больше быть узницей.

– А если ты не успеешь или не сможешь прийти?

– Это будет означать, что вы смертны, подобно всем нам.

Салливейн содрогнулась. Хелльвир знала, почему она так боится смерти. Принцесса не верила в то, что в ином мире ее ожидает исполнение Обещания, вечное блаженство. Она совершала смертные грехи. Она давно покинула Тропу Света. Хелльвир знала об этом и ненавидела себя за то, что у нее хватило духу воспользоваться этими сведениями в своих целях. Она видела, что в душе Салливейн идет борьба между верой, за которую она еще цеплялась, и уверенностью в том, что Хелльвир лучше нее и священников знакома с загробным миром.