Книга Позолоченная корона, страница 206 – Марианна Гордон

Мир медленно светлел. Давление на барабанные перепонки ослабло, гул постепенно стих. Они смотрели другна друга, стоя среди бесконечной сетки каналов, и высоко-высоко у них над головой их отражения делали то же самое.

– Я устанавливаюновое правило, – произнес он, и по воде побежала рябь. – Сегодня ты в последний раз разделила на части сокровище, которое я приказал тебе найти.

Он протянул руку, Хелльвир молча разжала пальцы и уронила жемчужину ему на ладонь.

– Теперь ты скажешь, что она стоит меньше, чем первая? – подозрительно спросила она.

– Нет, – ответил он, поднеся свое «сокровище» к глазам. – Их ценность одинакова.

Хелльвир не убирала руку, и он провел ногтем по ее ладони. Кровь потекла на мостовую. Она зашипела: на этот раз боль была очень сильной. Но она не стала возражать и возмущаться.

Кто-то потянул ее за юбку. Она оглянулась. У нее за спиной стояла девочка с огромными голубыми глазами, в тяжелом платье, слишком длинном для нее. Хелльвир наклонилась и взяла ее на руки. Исмунд вытащила шпильку из волос Хелльвир и начала играть с ней, но Хелльвир отняла ее и убрала в карман.

– Хочешь домой? – спросила она.

Исмунд молча кивнула. Хелльвир обернулась, чтобы взглянуть на черного человека, но на набережной никого не было.

Она уже почти привыкла к этим пробуждениям. Сцепив зубы, Хелльвир терпела ощущения, которые испытывала всякий раз, когда ее душа возвращалась в тело, и впервые пожалела о том, что под рукой нет бокала виски или чего-нибудь в таком роде. Ее тело обмякло, и она упала бы со стула, если бы Сэйтир не подхватила ее.

– У тебя получи… – начала жрица, но подскочила на месте, когда тело, лежавшее на столе, содрогнулось.

Исмунд села и начала выплевывать грязную воду. Девочка кашляла и хрипела, а три женщины стояли, не шевелясь. Потом мать издала всхлип, который Хелльвир помнила еще долго после этого дня, и бросилась к ребенку. Она схватила девочку, прижала к себе, гладила ее по щекам, по светлым волосам, похлопывала по рукам и ногам, как будто не верила в то, что она жива. Девочка продолжала надрывно кашлять.

Хелльвир внезапно ощутила ужасную усталость и навалилась всем телом на Сэйтир.

– Тебе нехорошо? – спросила Сэйтир и взяла ее под руку.

Хелльвир помотала головой, отодвинулась.

– Ничего, – пробормотала она. – Просто мне потребовалось отдать больше, чем обычно.

«В качестве наказания», – устало подумала она. Раздались торопливые шаги, и она поднялаголову. Мать девочки схватила Хелльвир за руки, принялась целовать их.

– Благодарю вас, – повторяла она. Ее глаза блестели от слез. – Благодарю вас.

Хелльвир лишь молча кивнула, не зная, что сказать.

– Я… не стоит благодарности. Но, прошу вас, только не рассказывайте никому. Пойдут слухи, люди будут приходить ко мне каждый день и просить за своих родных. Я не в силах вернуть к жизни всех. – Она помолчала. – Но я рада, что мне удалось вернуть Исмунд. Она такая милая, тихая девочка.

Женщина погладила дочь по голове.

– Она немая. Поэтому и не смогла позвать на помощь, когда упала в воду.

В ее снах существо по имени Смерть наблюдало за ней, но, когда Хелльвир пыталась найти его, оно исчезало. Она шла вдоль каналов, глядя в воду, высматривая светловолосую голову Исмунд, светившуюся под поверхностью, словно жемчужина. Но только во сне это была не Исмунд, а Салливейн. Золотые волосы сияли в сером полумраке. Хелльвир не знала, видит ли это на самом деле или воображение рисует ей эту картину потому, что смерти Салливейн она боится сильнее всего.