Книга Позолоченная корона, страница 152 – Марианна Гордон

Внезапно дело, ради которого Хелльвир ехала на прием, показалось ей таким тягостным и неприятным, что ей захотелось отказаться и остаться в своей комнате.

Фарвор ждал ее в лодке, принадлежавшей его рыцарю. На корме черной краской был нарисован соловей, а греб один из домашних слуг. Брат Хелльвир прекрасно выглядел в роскошном синем плаще, переливавшемся в лучах вечернего солнца, как оперение на груди павлина.

– Очередной подарок? – спросила она, пытаясь сделать вид, что все нормально, забыть о тяжести, лежавшей на сердце.

Фарвор помог ей взойти на борт, сел напротив, собрал ткань в руку и отпустил, любуясь блестящими складками.

– Какое великолепие, скажи? – улыбнулся он. – Но нет, я купил его на свои деньги. Копил на него полгода.

– Ты копил деньги полгода и потратил их на плащ?

– Это роскошныйплащ.

– Это сбережения за полгода.

– И они принадлежат мне, поэтому я могу тратить их, как считаю нужным.

– Ну, с этим не поспоришь, – пробормотала она.

Они устроились на мягких бархатных сиденьях, и Хелльвир покосилась на гребца. Если бы Фарвор приехал один, они могли бы все обсудить сейчас. Очередное промедление раздражало ее, но она сделала глубокий вдох и сказала себе, что нужно проявить терпение.

– У тебя какие-то проблемы? – спросил брат.

– Все хорошо, – ответила она. – Как мама с папой?

– Ничего. У папы в лавке все по-прежнему. Мне кажется, он почти не бывает дома. Он же совладелец, так что у него полно дел.

Фарвор помолчал и добавил:

– Он по тебе скучает. И я тоже. У меня такое чувство, будто я не видел тебя уже несколько недель.

Хелльвир взяла его под руку и прижалась к нему.

– Прости, – произнесла она. – Я была занята.

– Зря ты суешь руку в воду, – заметил он. – Теперь от тебя весь вечер будет вонять тухлятиной.

Хелльвир отпихнула Фарвора и стряхнула на него воду с мокрой руки.

Ужин действительно был скромным по стандартамРедейонов. Присутствовало всего пятьдесят человек – в основном рыцари со своими оруженосцами. Пришла и леди Ава Ханнотир с Ивуар.

Во главе стола сидел Оланд Редейон – величественный седовласый мужчина с аристократическими чертами лица и проницательным взглядом. Он наблюдал за своими гостями и прислушивался к их разговорам, а Хелльвир, в свою очередь, рассматривала его, стараясь делать это незаметно. В прошлый раз, когда была в гостях в этом доме, она не обратила на рыцаря внимания, решила, что он уже слишком стар и отстал от жизни, живя в своем доме на набережной, увитом плющом, но сейчас, слушая его, Хелльвир поняла, что это суждение было слишком поспешным. Люди забывали о его присутствии, потому что он говорил мало; зато внимательно слушал и был хорошо осведомлен о жизни столицы. Когда он вступал в беседу, его замечания звучали глубокомысленно и остроумно. Рыцарь, видимо, не любил вино и за ужином выпил всего один бокал, в то время как слуги постоянно подливали его гостям.

Разговор за столом был несерьезным и главным образом сводился к хвастливым речам; Хелльвир нервничала, вынужденная выслушивать все эти любезности и сплетни, которыми обменивались гости. Бесконечный ужин состоял из пяти перемен, но она не чувствовала вкуса блюд, не помнила даже, что ела; она могла думать только о предстоящем разговоре.

Калгир смеялся, пил и болтал с гостями, не замечая взглядов Хелльвир. Она решила поймать его после ужина. Она чувствовала себя так, словно идет вдоль края обрыва и ждет момента, когда придется прыгать вниз; она знала, что разговор будет тяжелым, но все лучше, чем это напряженное ожидание, тревога, неопределенность. Хелльвир нервно комкала салфетку, лежавшую на коленях; очнувшись в какой-то момент, она трясущимися руками разгладила ее.