Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
Аир поймал ее запястье и до боли стиснул. – Не тебе о том судить, – отрезал он. – Мне! Мне и судить! Ты меня от беды спас! Выступил защитником на божьем суде! – Это было не для тебя. Для меня. – И что с того? Спас же! – Еще немного – и сорвется девка на бессильные рыдания. А кому, как не ей, знать, что слезы еще никого не убеждали. Она прижалась лбом к его спине и тихо попросила: – Аир, миленький, не губи деревню! Мы не сделали тебе дурного! – И добавила, вспомнив совет домового духа: – В память о той, кого ты не забыл… Домовой кот предупреждал, что может и не сработать. Что Хозяин болота может не помочь, а, напротив, осерчать. Так и вышло. Черные вязкие капли просочились через его бледную кожу, потекли из ушей, из глаз и из носа. Хозяин болота мигом превратился в живое воплощение трясины. Ива попыталась отскочить, но ладони прилипли к мужчине, как бабочка прилипает к вязкой смоле дерева. – Ты не смеешь, – забурлило глубоко внутри его груди. – Не имеешь права говорить о ней! Ива рванулась изо всех сил, кажется оставив прилипшим намертво клок кожи, упала навзничь. Хозяин болота возвышался над ней бесформенным черным коконом. – Все, что я делаю, я делаю ради нее! Я не забыл! Я только ее и не забыл! – Так неужто она хотела бы невинных людей погубить?! – вскричала Ива. – Невинных? Невинных! – затрясся от смеха Хозяин. – Это кто ж тут невинный? Может, твой кузнец? Тот, кто подол хотел тебе за сараем задрать? Он невинный? Или, быть может… – Черное чудище с зелеными глазами нависло над нею. Подобия рук впились в землю справа и слева от Ивы. – Может,тебе понравились его ласки? Уж чему-чему, а этому мать Лелея Иву не учила. Ее и вовсе не учили перечить тем, кто сильнее, и уж подавно тем, кто опаснее. Эту науку поруганной девке пришлось постигать самой. Она наугад ударила туда, где должна была находиться голова Аира, ныне скрытая грязной болотной жижей. – Не смей говорить так! – выпалила Ива, прежде чем поняла, кому влепила пощечину. Чего девка не ожидала, так это того, что пощечина вернет болотнику человеческий облик. Черные капли стекли с него, попадая ей на лицо, на рубаху. Аир же, легко опершись на одну руку, перекатился в сторону и сел рядом. – Что ж, – криво улыбнулся он. – Если желаешь спасти деревню, спасай и того, кто над тобой надругался. Сама. Ива схватилась за запястье, по привычке прикрывая синяки, и лишь после вспомнила, что те уже сошли. А Аир насмешничал: – Может, он еще не всех девок в деревне перепортил. Хочешь – лечи его. Пусть дальше развлекается! Кулаки у девушки сами собой сжались, сминая мох. Неужто до сих пор не забыла? Нет, не забыла! Ни веса тяжелого тела, ни заломленных рук, ни боли, от которой некуда спрятаться. А еще не забыла, как измученный, исхудавший кузнец стоял на четвереньках, изрыгая из себя черную грязь; как прятался от солнечного света; как текли из его глаз черные слезы. Заслужил ли он прощения? А смерти? Ледяная рука легла ей на щеку, заставив повернуться. Аир прижался лбом к ее лбу. – Хочешь узнать, что такое месть? Хочешь, я знаю. Дай умереть кузнецу. Посмотри, как он мучается, насладись. Упивайся его слабостью, как он упивался твоей. Или… – его взгляд метнулся к болоту, – спаси его. Всего-то и нужно, что болотный корень. Но ты не станешь, так ведь? |