Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
– А сестрице враку расскажу, чтоб боле со мной не просилась. Про Хозяина болота. Домовой дух под крыльцом довольно кивнул придумке. * * * Лес встретил ее недобро. А как еще должна встречать чаща? Только совиным уханьем да угрожающим поскрипыванием стволов. Все в этот час казалось жутким: и огни гниющих пней, и таинственный шепот листьев, и далекий вой. Песий, конечно. Но под светом звезд он походил не иначе как на вурдалачий. Тропка истаяла почти сразу: Ива твердо повернула к болоту, а туда пути никто не прокладывал. А если и прокладывали, то лишь в одну сторону. Вскоре пришлось разуться, чтобы не замочить обувку. Мох наливался в ее следах лужами, земля сыто чавкала. И что-то внутри, что-то, что всегда бережет от глупостей юных девок, тихо испуганно поскуливало. На этот раз болото не удивило ее. Прежде оно являлось черным провалом голодного рта, вгоняло в дрожь неизвестностью. Но теперь-то Иве страшиться нечего! Теперь она точно знает, что за чудище обитает в трясине. И что с того, что жуткое да жестокое? Зато уже знакомое, пироги вон ест. Но чудища на болоте не оказалось. А вот еще одна девка сидела. – Ой… Ива потопталась на месте, не зная, гнать ей пришелицу или приветствовать. Но стоило девке обернуться, сразу стало ясно, что это не еще одна незадачливая невеста топиться пришла. Ну или пришла она очень-очень давно… – Сестрица! Девка подскочила с поваленной коряги, и стало ясно, что мох под ее ногами не приминается. Водяница… Нет! Болотница! – Защити меня Род! – быстро проговорила Ива и осенила девку перечеркнутым кругом, отгоняющим зло. Та остановилась, обиженно надула щеки. Тонкая, бледная, с почти прозрачной кожей, под которой медленно перетекало нечто черное. Волосы распущены до пояса и тоже прозрачны, что лунный свет. И никаких красок в лице – синие губы, синие глаза… Как есть утопленница! – Я тебя не трогаю, и ты меня не тронь, – попросила Ива. – Не тебя ищу. – А кого же? – склонила голову набок болотница. Не дело говорить с нечистой силой, ох, не дело! Ну да нормальному человеку и видеть ее не след… Ива ответила: – Хозяина болотного. Не видала ты его? – Хозяина… – Девка задумалась, а потом на ее лишенном красок лице расцвела улыбка. – Видала! Ходи ко мне, сестрица! Покажу. Ива, конечно, была на диво безрассудна, но все ж не совсем без ума. Болотница стояла аккурат на трясине. Ей, невесомой, хорошо, а ступит живой человек – не выберется. – Ничего, я туточки обожду. Явится. – Иди, сестрица! – не отставала болотница. – Не бойся! И ласков был ее голосок, певуч. Того и гляди засмеешься, вторя ее смеху, и забудешь, как звать. – Не пойду. Не тебя искала. Ива отошла к деревцу, прижалась к стволу, чтобы хоть в нем ощутить опору. А утопница не отставала. Хуже того! Из болота справа, слева и вообще со всех сторон начали выглядывать другие. Высунули головы до половины, ровно лягушки, и смотрели. Мокрые волосы облепили черепа, выпученные жабьи глазки наблюдали за каждым шагом пришелицы. – Ходи к нам, сестрица! Ходи, не бойся! Расчешем твои волосы, выпьем твои думы! Ходи, красавица! – едва слышно запели они. Странным было то пение. Задумайся кто – и нет голосов. Только ветер свистит да шуршат листья. А закроешь глаза – зов. Да такой зов, которому невмоготу противиться! Утопницы выходили из воды и двигались к живому теплу. Тощие руки их тянулись к девушке – хоть малость согреться. В болоте холодно, в болоте тяжко. В болоте держит их взаперти Господин топей. |