Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
Ива смутилась, но кивнула: именно потому она и пришла. – Не порти воду в деревне! – попросила она. – Забыла сказать «пожалуйста». – Пожалуйста! – Не-а, – с видимым удовольствием отказал Хозяин еще раз. – Тогда… Тогда… – Ива резко выдохнула, набираясь решимости. – Я старосте расскажу, кто ты такой! Выступимсупротив тебя всем миром, и… Докончить не успела: Хозяин выпростал вперед руки, и те, удлинившись черными щупами, оплели девушку и подняли в воздух. – Видно, мне почудилось. Уж не настолько ты дура, чтобы угрожать Хозяину болота. Ива дернула ногами в поисках опоры, но до земли не достала. Руки, прижатые к телу, хотя и держали до сих пор ножницы, а ударить не могли. – Пусти! – С чего бы это? – усмехнулся Аир. – Ты разве не по доброй воле здесь? Убьет, как есть убьет! Наигрался, нашутился с глупой девкой, а теперь утопит. И станет Ива еще одной болотницей, будет хороводы водить да песни петь с сестрами, а старое имя свое позабудет. И не было между ними смущения, не казался нагой мужчина смешным, какими бывают парни, выскакивающие из бани. Нагота его внушала один ужас. Да не тот, который девка может испытывать перед мужчиной, а тот, который нечистая сила внушает человеку. Аир опустил ее, но от оков не освободил. Подошел ближе, коснулся щеки: – Неужто ты, девка, считаешь, что тебе есть чем мне грозить? Ее губы дрожали, словно нарочно привлекая к себе внимание. – Нас целая деревня, а ты один тут… Оборонимся! Хозяин ласково заложил за ухо выбившуюся зеленую прядь. – И кто же поверит тебе… мавка? – закончил, обдав болотным дыханием. Ива сердито дернула головой: – Я не мавка! Будет еще нечисть всякая указывать, кем ей быть! Но Аир спорить не собирался. Он стиснул пальцами ее подбородок и прошипел в самый рот, словно вколачивая слова в глотку: – Но уже и не человек, верно? Ты к концу лета тем станешь, кем я тебе велю, ясно, дорогая невестушка? – Глаза его потемнели, и, точно почуяв это, Аир отвернулся. – А если все же додумаешься привести людей, вы все утопнете. Или вон болотниц на вас спущу. Та еще будет потеха. Ива прекратила брыкаться: все одно из ловушки не выбраться. Обмякла и бессильно спросила: – Они все – твои невесты? Они были… как я? Петли вдруг ослабились, выпуская пленницу. Когда они втянулись обратно в руки Хозяина, Ива так и села наземь, не в силах устоять. Аир запустил пальцы в волосы, не иначе пытался вспомнить что-то: – Некоторые из них… Кажется… Столько лет прошло… Я уж и не упомню лиц… Утопница в маленькой деревеньке навроде Клюквинок – та еще новость! О подобном помнят поколениями. А тут водяниц не меньше двух семериков! Нет, кабы это Аир топил девокиз окрестных селений, болото не просто обросло дурной славой, его бы попросту камнями закидали, осушив! Ива спрятала ножницы в котомку. Помнится, мать делилась с нею женской наукой: «Не спорь с мужем, милая. Лаской его, лаской!» Как знать, может, и Господин трясины на ласку падок? Он стоял к ней спиной, опустив плечи, и неотрывно смотрел в темную воду. Так на дом родной не смотрят, разве что на тюрьму. Ива облизала пересохшие губы и осторожно приблизилась. Погладила по плечу, едва сдержавшись, чтобы не отдернуть руку, – таким холодным оно было, ровно у мертвеца. – Ты ведь не топил этих девушек. В наших краях столько молодок испокон веков не померло. Небось приплыли по подземным рекам в наше болото. А ты не злой, так ведь? |