Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
– Я к Хозяину болота пришла. Не трогайте. Я его невеста! – Невеста? – Зубы у болотниц заострились. – Невеста Господина?! – Не троньте меня! – взмолилась Ива. – Аир осерчает… – Не дадим! Не пустим! Наш, наш! – завизжали мертвянки и кинулись на обидчицу. Порвать на лоскуточки, высосать кровушку да спрятать, покуда Хозяин не увидел! – Наш! Наш! Не допустим снова беды! Ива присела на корточки со страху. Прежде она замерла бы, не в силах перебороть подступивший ужас. Теперь же вела себя иначе. Она выхватила из котомки ножницы, которыми так удачно ожгла Аира при прошлой встрече. Прихватила с собой, раздумывая, пригодятся ли вдругорядь. И вот, пригодились! Болотницу, что мчалась быстрее всех, Ива наотмашь полоснула острием. Та зашипела, как масло на сковороде, и отскочила. Девушка же поспешила очертить каленым железом круг – непреодолимую границу для нечисти. Болотницы столпились у борозды в поисках слабого места, пошли хороводом, вновь затянули песню: – Выйди к нам, сестрица! Выйди, не страшись! Да только теперь уж Ива узрела их истинный облик! Зубастые, не бледные, а ажно синие, в прозрачных одежах. И черные жилы, видные сквозь по-лягушечьи зеленую кожу, медленно двигаются червями. Ива показала язык ближайшей утопнице: – Не выйду! – Станешь с нами плясать, станешьслушать ночами болотные песни. Только выйди… Нежное личико шустрой водяницы раскроили ножницы. Да только не шла из пореза кровь. Какая кровь у мертвецов? Лоскуты кожи шевелились, точно слишком большой рот. Водяница наскочила на незримую черту, опалилась, но не сдалась. – Ступи в болото, сестрица! – взмолилась она, а за елейным голоском угадался совсем иной голос – с голодным рыком. Ива всхлипнула. Надолго ли хватит защиты священного металла? – Ступи! – Удар о невидимую границу сотряс дерево, к которому прижималась девушка. – Разве я вам дозволял выходить? А ну, марш в трясину! Ива и не знала, как можно обрадоваться болотному чудищу! Ан вот, подскочила, словно навстречу милому! Аир выбирался из болота и всего боле походил на того Хозяина, которого Ива встретила в первую ночь. Но ни стекающие с тела черные капли, ни сверкающие глаза не пугали теперь. Уж точно не больше, чем зубы утопниц, щелкающие совсем близко. Девицы засуетились, как вспугнутые мыши. Завизжали, бросились с разбегу в воду. Та, с порезанной мордой, всего боле медлила, но и она спиной вперед отступила, не спуская хищного взгляда с противницы. Сама же Ива, перепрыгнув через защитный круг, бросилась к Хозяину болота на шею, не глядя, страшен он там или нет. Аир задеревенел. Уж чего-чего, а объятий он ждал всего менее. – Спасибо… – пролепетала Ива. Вроде и не чудище вовсе. Молодец молодцем. И черная жижа стекла к поясу, и глаза сверкали уже не угрожающе, а всего-навсего жутко. Он неловко поднял руку, едва ощутимо коснулся спины девушки, будто собирался обнять… И оттолкнул. Отвернулся, заинтересовавшись чем-то в темной воде. – Зачем пожаловала? Неужто соскучилась? – Я… – Ива икнула от испуга, а потом достала из котомки пирог, – угощение тебе принесла. Хозяин принимать дар не спешил. – Не угощение, а посул[2]. О чем просить собралась? Девка запунцовела. Что уж, именно посул она и принесла. – Ты меня слушать не пожелал. Ушел… – И ты явилась на болото, чтобы мне деваться было некуда? – закончил за нее Аир. |