Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
Покуда мудрые старики отвлеклись, вперед выскочила Прина. Она выхватила серп у Плоши, что старался держаться позади друзей, и замахнулась на Иву. – Убьем мавку! С нее беды пошли! Звякнуло железо, отразился в нем искаженный безумием распахнутый рот, вскинула руки зеленоволосая девка… Прина не добежала. И без верных мавок Хозяин болота был силен. Руки его от локтей почернели и вытянулись, тень за спиной загустела, выросла. Черные щупы метнулись к Прине. Она успела резануть железом раз или два, отсекла чудищу кусок тела. Отрез сразу посветлел, рассыпаясь в пыль. Аир только зубами скрипнул. Кабы не случай, как знать, может, Прина и выжила бы. Может, добралась бы со старостой до города, подлечили бы ей рассудок да выпустили. Может, вернулась бы к Лугу, а то и нового мужа нашла бы, получше. Но боги уготовили ей иную судьбу. Она задела Иву серпом лишь один раз. Добрый был серп! Острый! Алая полоска вспыхнула на коже девицы, края ее зашипели, точно плеснули водою на угли. Увидев, что рана у Ивы уже нечеловеческая, Прина радостно завопила: – Мавка-а-а-а! Поглядите-ка! Не вконец она обезумела! И в самом деле, значит, убила поганую девку, а та восстала из мертвых. Значит, не все еще… Прина так и умерла – улыбаясь. И мига, когда обступившая ее тьма сменилась тьмой трясины, не заметила. Заметили Алия с Еней, Стар с пекарем, Плоша и еще два мужика, а Прина не заметила. Черный щуп едва пощекотал мох у ее ног, вцепился в ступню и уволок к обманчиво гладкой водице. А там только булькнуть успело. Не грози жене Хозяина болота! Аир глубоко вдохнул не то воздух, не то ужас явившихся убивать его людей. – Отсюда никто не уйдет, – сказал он им. Ниже колен ноги растеклись смоляной жутью, и жуть эта продолжилась в каждом бочаге, в каждой луже. Из воды полезли черные змеи, оплели промокшие сапоги селян, лежавшего старосту и вовсе затопило бы, да Алия успела очертить круг угольком. Надолго ли хватит заслоны? А страшный получудище-получеловек скалился белыми зубами. Болотная смола стеклась к его ступням, приподняла над людьми. Глядите, неразумные! Не человек перед вами – ожившее болото! Ненависть ожившая! Иваподхватила выпавший из рук Прины серп и загородила собою клюквинчан. – Господин! – взмолилась она. – Аир! Не надо! Ради меня! Отступись! – А они отступились, когда топили меня? – Те, кто тебя убил, давно мертвы! – Не все… – хмыкнул Аир. Он убил бы ее так или иначе. Неразумным дитем или ветхой старухой. Ту, с которой началось его проклятие, он нипочем не выпустил бы. Алия поднялась в полный рост: – Ну, давай, погань болотная! Я табя, почитай, век сдерживала, так и нынче ня оплошаю! За сястру отомщу! – Хватит мести! – закричала Ива. – Довольно! Отпустите мертвых, дайте им покоя за Огненными вратами! – Они упокоятся, – мрачно пообещал Хозяин. – Все вместе. Давно стоило Стару подмогнуть отцу. Женился б, сразу перенял бы место старосты. И не лежал бы тогда Нор с посиневшими губами, не смотрел бы сын, как из отца жизнь утекает. Стоило давно, а пришлось только вот сейчас. Теперь-то ясно, о чем батька толковал все эти годы: иной раз выбирать приходится не так, как выбирает хороший человек. А так, как умный. Стар встал рядом с Ивой и мягко отобрал у нее серп. Девка и не противилась, ей от железа и самой становилось дурно. Да только не знала она, для чего молодому старосте оружие! Он мигом докумекал, что Хозяин болота бережет жену. Перехватил мавкину руку, заломил и приставил серп к горлу, отгородившись от чудища. |