Книга Аир. Хозяин болота, страница 127 – Даха Тараторина

Мига лучше для явления защитников и подобрать было нельзя. Они выбрались из чащи почти одновременно. Проломились через колючие кусты Стар с приятелем-пекарем, прибежали по тропке староста, Алия, Еня и ведóмые ими мужики, вооруженные серпами да косами. И Прина явилась, вывалившись в лужу из зарослей гниющего камыша.

И что же увидели клюквинчане, спешившие спасать от нахального чужака односельчанку? А увидели они мавку. Зеленоволосую, со сверкающими белесыми глазами, в венце из клюквы и осота. И того, кого нипочем не спутаешь с человеком: мертвецки бледного, в живом плаще из черной болотной тени.

Аир плотнее сжал тонкие губы. Сел, согнув одну ногу в колене.

– Что ж, на всех моей силы не хватит, но тех, кто сам явился на болото, я точно подобру не отпущу. – Он коротко свистнул, призывая утопниц, и приказал: – Убейте.

Силен стал Господин топей! Прежде невидимые людскому глазу, нынче мертвянки будто бы обрели по его волеживые тела. И страшными те тела были! Изломанными, изуродованными, как у куколок из соломы, забытых под дождем нерадивой дитяткой. Утопницы повылезали из укрытий, запищали на границе слуха. Одна вцепилась мелкими острыми зубами в плечо пекарю. Тот заорал как резаный, да не столько от боли, сколько от испуга. Девка-то непростая! Тело ее раздутое, рот распорот от уха до уха… Стар подмогнул: шарахнул ее по затылку, да не тут-то было! Утопница и не почувствовала ничего, только отпустила одну добычу и на другую кинулась. Еще три мертвянки выбрали себе противницами Еню с Алией, но старая ведьма начертала в воздухе отвращающий символ, ненадолго спугнув вражин, и поспешила укрыться с нескладехой вблизи тлеющего деревца, которое нелюди обходили по дуге.

Но тут-то удача и закончилась. Нора зажали сразу две болотницы, а мужики с поля хотя и отбивались серпами, нанося незаживающие раны нечистой силе, но отбиться не могли: одна свалится, две другие встанут заместо нее.

Вжух! А мавки растворялись в ливне и снова собирались из мутного воздуха позади мужиков. Вжик! Серп прорезал туман, но рана тут же затянулась. Сюить! Железо дрожало и свистело, создавало свою музыку, но песни утопниц оборвать не могло. И не было от нечистой силы спасения. Да и как супротив нее встать, если прежде только в сказках зло обитало? А ныне – погляди! – кусается, воет, вспарывает кожу черными когтями!

Староста свалился, хватаясь за сердце. Вот тебе и раз! Сражаться Нор собирался до последнего вздоха, да здоровье не вовремя подвело. Мавки тут же кинулись на него, принялись рвать. Брызнуло красным…

– Прекратите немедля! – закричала Ива.

В Ключинке мертвые девки послушались ее приказа, ну как и теперь не откажут в просьбе? Они и замерли.

– Убейте! – повторил приказ Хозяин болота.

– Не сметь никого трогать! Убирайтесь в болото и не высовывайтесь!

Вот и кому подчиняться: Хозяину? Хозяйке? Если до того у клюквинчан могли остаться сомнения, то теперь и слепая Алия видела, к чему идет дело. Зеленоволосая девка не просто так связалась с нечистой силой, она и сама стала нечисти родней. Кожа ее светилась серебром, как кожа болотниц, зеленые волосы шевелились, точно течение их ласкало, и, самое главное, мертвянки ее слушались!

– Убирайтесь в трясину немедля!

И они убрались. Клацали зубами, грозно зыркали на выставившихперед собою серпы мужиков, но приказ выполняли. Не лежи Нор подобием синего мертвяка и не разминай ему Алия грудь, приводя старика в порядок, может, случилось бы иное. Но вышло так.