Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
– Какое право имеешь мне запрещать? – Я муж тебе. – А я тебе жена! И я клялась рядом быть. Обещала, что не предам и не оставлю! Горькой была его улыбка. Быть может, оттого, что слишком поздно Хозяин болота понял, как много значит для него обещание зеленоволосой девки. – На кой мне околдованная дура? – спокойно спросил он. – Что? – Что слышала. Я околдовал тебя, неразумную, чтобы в деревню пробраться. На кой мне век с тобой коротать? Околдовал… Обманул, заставил поверить, что дуреха и в самом деле влюбилась. – Неправда… Он передернул плечами: – А какое мне дело, веришь ты или нет? Вот уж действительно дуреха неразумная… Решила, что Хозяин болота умеет любить! Тоже мне… В этот миг сверкнула коса. Не только Аир почти век лелеял мечту о мести. Маленькая девочка, потерявшая сестру, тоже способна затаить злобу. Железо понеслось к обнаженной шее. – Не-е-е-е-ет! Всякий, кому не повезло в тот день оказаться на болоте, вспоминал случившееся далее по-своему. Стар запомнил, как, изуродовавшись о серп, вырвалась из его хватки зеленоволосая мавка; Нор – как вдруг стало тепло, хотя до того от земли веяло мертвенным холодом; Плоша, что прятался за спинами сотоварищей, – как тлеющее плакучее деревце вспыхнуло жарким пламенем. Выгорев изнутри, оно заскрежетало, хрустнуло, просело… и взорвалось искрами да раскаленными щепами, на миг всех ослепив. Старая Алия же будто на два удара сердца стала зрячей. Но увидала не преклонившегося пред нею Господина топей, не кричащую внучку, не болото. Она увидала, как покойная сестра, схожая с Ивой как две капли воды, заслонила того, кого ведьма явилась казнить. Покачала головой и пропала. И только клюквинчанская мавка ведала, как было на самом деле. Как замедлилось время, а капли дождя застыли в воздухе. Как замерла острая коса в пальце от живой плоти. Как сама она словно заледенела, не в силах сдвинуться с места, а Аир поднял взгляд и тоскливо улыбнулся на прощание. А после с неба в болото ударил луч света – не то молния, не то самый взгляд богов. Потому что поглядеть на то, как Хозяин болота отказался от самой своей жестокой сути, и богам не зазорно. А время снова понеслось вперед. – Утек? – растерянно спросил Стар, когда грохот упавшего дерева сменился тихим потрескиванием догорающего ствола. – Не-е-е, – неуверенно возразил Нор, – вродемолнией его… И только Ива молча стояла на коленях у черного опаленного мха, на котором уже не было Хозяина болота, и глядела в небо. * * * День был особый. Окончание осенней жатвы всегда особое, а уж если довелось сберечь урожай от ливней, что ни с того ни с сего зарядили с середины лета, то и вовсе красота! Отовсюду пахло печевом, из труб в прозрачно-синее небо тянулся нитями пряжи дым. Зеленоволосая девка сидела на крылечке, любуясь догорающим закатом, и плела лук. Четыре добрые косицы уже лежали рядом, одна на коленях и две оставалось. Стоило бы, пожалуй, ускориться да присоединиться к подружкам, что не раз уже заглядывали во двор, зазывая Иву на гуляния, но девка нарочно не спешила. Ей хорошо было, спокойно. Солнышко облило ступеньки медовым светом, у колена пригрелся большой черный кот, видимый ей одной, с утра приехали погостить братья, да оба с женами! Не только старший Бойко, но и средний, Ранко. У того нежданно-негаданно объявилась зазнобушка, тихая вдовушка с двойняшками-детьми, и он любил их как собственных. К тому ж Ива нутром чуяла: вдовушка не просто так таинственно краснела, когда сталкивалась с недавно разродившейся деверевой супругой, – тоже была в тяжести. |