Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
Ныне она была иной. Зареванная, с глубоко залегшей под глазами синевой, со свалявшимися колтунами и искусанными, шелушащимися губами, она бездумно прошла мимо сутулых ив и опустилась на колени перед зеленой гладью болота. – Прости меня, милый! Прости, люба моя! Испугалась… Не постояла за себя и тебя… Не справилась… Горючие слезы капали в темную воду, а со дна за девицей наблюдал утопленник. Бледный, раздувшийся, не могущий шевельнуться или крикнуть. Он слепо таращился на нее, беззвучно звал… Но она не слышала. – Они сказали, что если я сама… Если по доброй воле к тебе… Нам бы все равно жизни не дали! Меня давно за другого сговорили… – Она стащила сарафан, аккуратно сложила на берегу. Рядом рубаху. Сверху защитные обереги, все до единого, даже нательный, что с младенчества не снимала. – Матушка умоляла себя спасать, я и сказала… что ты меня силой… беду от себя отвести… чтобы гулящей девкой не звали… Она ступила в студеную воду, болото чавкнуло, крепко хватая за ноги. «Не надо! Уходи! Уходи, люба! Я не могу, так хоть ты живи!» Но девица не слышала. – Прости, милый. Прости, соколик. Все одно нет мне без тебя жизни… Один маленький шажок, а за ним следующий. Она плакала и прерывисто дышала от страха. «Не надо! Уходи!» Девица шла вперед. Если бы тот, кого уже забрала трясина, мог пошевелиться… Если бы мог закричать, выбраться из черной мути, что переваривала его в своем пузе… Девица шла вперед. По пояс, по грудь, по шею… Попытайся она бежать теперь, все одно не сумела бы. Болото уже распробовало добычу и отпускать не собиралось. Но девица шла вперед. Когда трясина потянула ее вниз, она запрокинула голову, чтобы в последний раз взглянуть на пробивающиеся сквозь листву рассветные лучи. Но до рассвета было еще очень-очень далеко… Тогда-то Аир и умер по-настоящему. И родился Хозяин болота. – Сначала я думал, что ты на нее похожа… – Мертвецки холодная ладонь погладила щеку Ивы. – Как же я ошибался. Каждую враку можно рассказать дважды. Дважды можно ее услышать. И если один услышит плач маленькой девочки, испугавшейся за сестру, то другой распознает крик безвинно убиенного парня. Чужака, которого в деревне и без того не шибко привечали, а теперь и вовсе нашли повод сорвать злость. Третий же, самый внимательный, расслышит лепет девицы, испугавшейся встать против воли родни. Кто из них повинен? Кто злодей? Кто ответит, когда добрый молодец обидел любимую, а когда вертихвостка, словно мавка, привела его к погибели? Сколько всего хотелось спросить! Сколько сказать, утешить… Ива спросила то, чего, если по правде, и знать не следовало: – Ты любишь ее? – Люблю… – повторил Аир едва слышно, пробуя слово на вкус. А потом громче: – Я ненавижу ее! Сто лет ненавидел! За то, что предала. За то, что предала второй раз, не приняв жертву. За то, что отказалась жить. Ненавижу… больше смерти! – Ты боялся, что я как она? Что отрекусь от слова и обману тебя? – Я не боялся, – жестко отрезал Аир. – Я знал, что так и будет. – Нет. – Ива поймала его ладони и поочередно поцеловала. – Времена другие. И я тоже другая. Я с тобою рядом буду. – Будешь, – кивнул Хозяин болота. – Когда выбора не станет. Ива запрокинула голову, чтобы не дать пролиться слезам обиды. – Не веришь, – сказала она. – Жертву хочешь? Чтобы Брана тебе простила, чтобы от семьи отказалась и тебя выбрала? |