Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
Подумалось вдруг, что и старуха посмеется над неразумной. Повторит то, что сказал набольший. Она-то не видела, как черная тень поднимается за плечами человека, назвавшегося Аиром, как вырастает алый цветок по его приказу и как цветок этот губит невинную душу кузнеца. Но Алия только и сказала: – Околдовал все-таки, окаянный… Еня хотела снова разреветься: чем еще-то помочь может? Только плакать да старших просить о защите. Но почему-то кулаки у нее сами собою сжались. Она спросила: – Как спасать будем? Старуха взяла ее за рукав и повела в том направлении, в котором Еня не догадалась бы искать деревню. – Огнем да жалезом, унученька. Огнем, жалезом да молитвою. * * * Туман обнял их пуховой периной, а когда развеялся, исчезла опушка и прекратился дождь. Вокруг было болото. Ива задохнулась от вони. Деревенскую девку не напугать смрадным запахом или духом тухлятины, но невеста едва устояла на ногах, так силен он был. Да и само болото изменилось. Раньше оно кишело жизнью: сновали стрекозы, подглядывали из-под травинок жабы, переругивалисьптицы. Нынче осталась одна черная жуть. Болото смотрело в небо смоляным оком. Пропали пятна ряски, догнивали у берега островки камыша, захлебывался водою мох. Аир улыбнулся и вдохнул глубоко и сладко. – Скоро… – протянул он. – Что скоро? – Скоро женою мне станешь. Вот бы подальше отойти от эдакого жениха! Да некуда: трясина вышла из берегов. Ступишь в лужу – провалишься по горло. Вот Ива и стояла на крошечном пятачке кочки ни живая ни мертвая. Но всякий ужас не бесконечен. Пришло время, когда страх сменился отчаянной храбростью. Нечего боле девке терять, все ужо потеряно: и честь, и семья, и самая жизнь! – Так-то ты свадьбу нашу видишь? Под угрозами? Аир обезоруживающе развел руками: – Ну, если других вариантов не предвидится, мне и этот люб. – А я? Я тебе люба? – Ива толкнула жениха в бессильной злобе. Он только усмехнулся попытке и, конечно же, не сдвинулся с места. – Была бы не люба, уже пиявок бы кормила. Так-то! Вот тебе и признание, девица! А чего ждала? Что страшное болотное чудище вдруг обернется добрым молодцем? Ива гордо вскинула голову и потребовала: – Семью мою чтоб не трогал! Господин топей изломил угольную бровь: – Указывать мне будешь? – Ты разве не сам сказал, что женою меня сделать хочешь? Ну так жены всегда указывают. Привыкай! Его зеленые глаза залила чернота. Вместе с глазами на миг почернело все вокруг, точно Ива стояла не в запретной чаще, а на самом дне болота. Но то лишь на миг. Когда тьма рассеялась, болото все так же переливалось агатовыми бочагами меж редких зеленых кочек, но поверх него пролегла тропка серебристого тумана. Жених стиснул руку Ивы пониже локтя и толкнул к ней: – Иди. А идти страсть как не хотелось! Потому что под туманом булькала и дышала смрадом трясина, и потому что к болоту из зарослей стягивалась нечистая сила. Кто колючий, кто лохматый, кто с россыпью мухоморов на горбу – гости. Ива поежилась, но сделала шаг: – Притопил бы уж сразу и не мучил! – Что ты знаешь о мучениях, девка? – непонятно озлился жених. «А ты?» – хотела спросить Ива, но вспомнила ледяную трясину, вжимающую пленника в объятия, смоляную муть, заливающую горло… Нет, Аир не понаслышке знал о мучениях. Испытав подобное, ласковее не станешь. |