Онлайн книга «Аир. Хозяин болота»
|
Покуда невеста не произнесла заветных слов, Хозяин болота и сам того не ведал. Но теперь согласно кивнул: – Хочу. От семьи отречься, от родных. От всех, кроме милого. Не этот ли выбор встал когда-то перед той, другой девицей? Не его ли она не сумела сделать? – Будь по-твоему. – Ива пробежалась тонкими пальцами по вышивке на рубашке жениха – лягушки в зарослях аира. Знала бы девка, что своей рукою судьбу вышивает… – Никто мне не нужен. Только ты. Бери меня в жены. И пошло веселье! Взвизгнули птицы, прячущиеся среди листвы, высунулись из укрытий утопницы, колобками выкатились из кустов лохматые нелюди. Только темной была та радость. Отчего – Ива и сама не сознавала, да сердце не обманешь. Не сияло рассветное солнце, вспарывая золотыми лучами полумрак,не гремела музыка, не смеялись родичи, приглашенные на торжество. Иной была свадьба. Нечистой. Прозрачные руки мертвянок сплели венец из осота и клюквы, надели на невесту заместо праздничного очелья. Черная тень легла на темя поцелуем. Заскакали по кочкам пушистые нечистики, оплетая ступни нитями тумана. Нити взбирались по ногам вверх, разукрашивая кожу серебром. Болото шептало праздничную песнь, а может, и проклятие – кто уже разберет? Аир протянул ладонь, и Ива вложила в нее свою. Обрученные встали рядом на тропе тумана и пошли. Трясина не жрала их, а легко пружинила под пятками, подталкивала, поторапливала, пока не передумали. – Боишься, – сказал жених. Ива согласилась: – Боюсь. Но не бегу. – Может, и зря… – тихонько вздохнул Аир. Любопытные лягушки выбирались на кочки, сторонясь коротконогих лесовят, похожих на кролов с человечьими лицами. Болотницы следовали за ними, то растворяясь в тумане, то вновь становясь видимыми. Кажется, они пели, но тоскливо звучало их пение. Прощанием, а не приветствием. Оно вторило шепоту болота, лентами вплеталось в шорох листвы, что куполом закрывала небо. Тропка вела вокруг скорчившейся ивы. Тяжелые ветви ее гладили захлебывающуюся болотом землю. Сказывали, когда-то давно так и вели свадьбу. Пройдут жених с невестой трижды вокруг плакучего деревца – и брак их благословлен богами. Это много позже люди придумали торжества да угощение, начали собирать гостей да хвастать, у кого лакомства на столе больше. Еще шажок, маленький, но такой важный… Она не отступится! Ива крепче ухватилась за холодную руку жениха. Тени скользили за ними в тумане. Не оборачивайся, девица! Не гляди, где оказалась! Не то не выдержит сердечко, перестанет биться от ужаса! Из трясины рвалось черное и жуткое. Оно раздувалось под обманчиво надежными кочками, росло… Еще один шажок. Еще один. От смрада делалось дурно. В глазах темнело, да и в глазах ли? Или все вокруг делалось темным? Еще шажок. Листья ивы легли на плечи невесты. Еще… Аир до боли стиснул руку любимой, словно боялся сам передумать. Ему тоже оставался один маленький шаг до цели. Он свершит задуманное, он отомстит. И она будет с ним рядом, потому что обещала. Шажок. Еще… Дерево клонилось к земле, болото же рвалось на свободу. – Станешь ли моею, суженая? Первый круг завершился вопросом. Ива повернуласьк жениху: – Я твоя, любимый. Три легких поцелуя пощекотали ее щеки. На втором круге плечи словно камнями придавило, перед глазами пошли круги; болото, воздух, деревья, сила нечистая – все сливалось в вязкую трясину. Немного осталось… |